WASP-39b finns i Jungfruns stjärnbild och cirka 700 ljusår från jorden dess sol är WASP-39.
Webbteleskopet och med flera teleskop ex NASA: s
Hubble och Spitzerteleskop har tidigare avslöjat isolerade ingredienser i denna
planets atmosfär. Men de nya avläsningarna från Webb ger en fullständig meny av innehåll och tecken på aktiva kemiska reaktioner och moln
i denna atmosfär.
De senaste uppgifterna ger en antydan av hur dessa moln kan se ut på nära håll. Det är uppbrutna moln /exempel från jorden på uppbrutna moln är ex cumulusmoln) snarare än ett enda molnhöjt täcke över hela planeten. Så är det även på Jorden som inte heller denna är helt höljd i moln som ex Venus är.
Webb-teleskopets uppsättning av mycket känsliga
instrument tränades för att undersöka atmosfären i WASP-39 b. Denna ligger nära sin sol ca åtta gånger närmre sin sol än Merkurius är vår sol och
har en storlek som Saturnus.
Fynden bådar gott för förmågan hos Webbs instrument att genomföra breda spektrum från undersökningar av alla typer av exoplaneter som vetenskapssamhället hoppas finna spännande fynd på. Det inkluderar att undersöka atmosfärerna hos mindre och steniga planeter som de i TRAPPIST-1-systemet.
"Vi observerade WASP-39 b med flera instrument
som tillsammans gav oss en bred del i det infraröda spektrumet och en mängd
kemiska fingeravtryck som varit otillgängliga fram till detta uppdrag, säger
Natalie Batalha, astronom vid University of California, Santa Cruz, som bidrog
till och hjälpte till att samordna den nya forskningens resultat.
Sviten av upptäckter av atmosfärens innehåll beskrivs
i en uppsättning av fem nya vetenskapliga artiklar, varav tre är i press och
två av dem är under granskning. Bland avslöjandena är den första
gången svaveldioxid en molekyl som framställs ur kemiska reaktioner som utlöses
av högenergiljus från en sols strålning upptäckts i en exoplanets atmosfär.
"Det är
första gången vi ser konkreta bevis på fotokemi - kemiska reaktioner initierade
av energirikt stjärnljus - på en exoplanet", säger Shang-Min Tsai,
forskare vid University of Oxford i Storbritannien och huvudförfattare till
artikeln.
"Planeter förändras och förvandlas genom att de kretsar i sin sols strålningsbad", säger Batalha och tillägger att på jorden får detta
livet att frodas.
WASP-39 b närhet till sin sol gör den till ett
laboratorium för att studera effekterna av strålning från solstrålning på exoplaneter.
För att se ljuset från WASP-39 b spårade Webb
planeten när den passerade framför sin stjärna, så en del av stjärnans ljus
kunde filtreras genom planetens atmosfär. Olika typer av kemikalier i
atmosfären absorberar olika färger i spektrum de färger som saknas
berättar för astronomer vilka molekyler som finns. Genom att se på universum
i infrarött ljus kan Webb plocka upp kemiska fingeravtryck som inte kan upptäckas
i synligt ljus.
Andra atmosfäriska beståndsdelar som detekterades av
Webb-teleskopet inkluderade natrium, kalium och vattenånga.
Webb upptäckte även koldioxid. Under tiden då observationen gjordes detekterades kolmonoxid men signaturer av metan (CH4) och
vätesulfid saknades. Om dessa molekyler förekommer är det
vid mycket låga nivåer.
Att ha en sådan komplett lista över kemiska
ingredienser i en exoplanets atmosfär ger forskare en glimt av överflödet av
olika element i förhållandet till varandra, såsom kol-till-syre eller
kalium-till-syre-förhållande. Det ger i sin tur inblick i hur denna planet –
och kanske andra – bildades ur den skiva av gas och stoft som omgav moderstjärnan i dess yngre år.
Spännande
tider och resultat väntar med James webbteleskopet.
Bild vikipedia på Wasp-39b som visar hur man anser
det kan se ut på plats.
