Callisto är den den näst största av Jupiters månar
endast något mindre än Merkurius med endast en tredjedel av Merkurius massa.
Ett team av forskare anslutna till flera
institutioner i USA har nyligen testat en teori för att förklara mängden syre i
atmosfären i Callistos atmosfär. I en artikel publicerad i Journal of
Geophysical Research Planets beskriver gruppen hur de testade sin teori och
andra möjliga forskningsidéer om detta mysterium.
Tidigare forskning har föreslagit att Callisto har
en tjock isskorpa under vilken det kan finnas ett hav av okänd sammansättning. Det
kan vara skorpa med lite is eller kraftigt lager av is. Det har också varit
känt under en tid att Callistos atmosfär har en hög halt av syre. Det som har
förblivit ett mysterium är hur syre kommer dit och varför det kvarstår. En primär
teori för att förklara dess närvaro är att Jupiters kraftfulla magnetosfär kan
slå loss molekyler av väte, vatten och syre från isen på Callistos yta. I
denna nya studie testade forskarna den teorin.
Arbetet involverade simulering av de termiska och de
energirika komponenterna i Jupiters magnetosfär speciellt dess plasma och uppskattning av energi som skulle ge syre
till Callistos atmosfär och yta. Därefter beräknade de mängden syre som kunde
avges baserat på den exponeringsmängden. De jämförde sedan mängden syre som
borde finnas i Callistos atmosfär (baserat på deras beräkningar) med den mängd
som faktiskt finns där och fann en massiv skillnad. Det fanns mycket mer syre i
atmosfären än vad som kunde förklaras genom påverkan av Jupiters magnetosfär det
fanns två eller tre mer syre än man kom fram till att det
borde vara enligt ovanstående teori.
Så förklaringen till syret får vidare forskning visa
ännu är det ett mysterium.
Min egen teori är att det kan vara något slag av liv under (eller på isen) isen producerar syret likt växter gör
på Jorden? Alternativt cyanobakterier vilka var de som en gång syresatte jordens atmosfär.
Bild vikipedia Callisto fotograferad av rymdsonden Galileo i början av 1990 talet.
