Ett internationellt team av astronomer tillkännagav i dagarna
upptäckten av de två tidigaste och mest avlägsna galaxerna som någonsin setts,
daterade till bara 300 miljoner år efter Big Bang. Dessa resultat fann man med
hjälp av NASA:s James Webb Space Telescope (JWST) och markerar en viktig
milstolpe i studiet av det unga universum.
Upptäckterna gjordes av JWST Advanced Deep Extragalactic
Survey (JADES) teamet. Daniel Eisenstein verksam vid Centrum för astrofysik | Harvard
& Smithsonian (CfA) är en av ledarna för JADES och huvudforskare för det
observationsprogram som avslöjade dessa galaxer. Ben Johnson och Phillip
Cargile, båda forskare vid CfA, och Zihao Wu, doktorand vid Harvard vid CfA,
spelade också viktiga roller av upptäckten.
På grund av universums expansion sträcker sig ljuset från
avlägsna galaxer till längre våglängder under sin färd mot oss. Denna effekt är så
extrem för dessa två galaxer att deras ultravioletta ljus förskjuts till
infraröda våglängder något enbart JWST kan se. Eftersom ljuset tar tid att
färdas kan man se mer avlägsna galaxer som de såg ut för mycket länge
sedan.
De två stora galaxerna kallas JADES-GS-z14-0 och
JADES-GS-z14-1. Den förstnämnda är den avlägsnaste av de två. Förutom att vara
den nya distansrekordhållaren är JADES-GS-z14-0 anmärkningsvärd i sin storlek och ljusstarkhet. "Galaxens storlek visar tydligt att det mesta av
ljuset kommer från ett stort antal unga stjärnor", beskriver Eisenstein,
professor vid Harvard och ordförande för astronomiinstitutionen, "snarare
än material som faller ner i ett supermassivt svart hål i galaxens centrum---."
Bild NASA, ESA, CSA, STScI, Brant Robertson (UC
Santa Cruz), Ben Johnson (CfA), Sandro Tacchella (Cambridge), Phill Cargile
(CfA)
