Astronomer har testat Einsteins allmänna
relativitetsteori med hjälp av instrumentet MUSE på ESO:s jätteteleskop VLT i
Chile och NASA/ESA:s rymdteleskop Hubble.
Som objekt fick galaxen ESO 325-G004 vilken finns i
Kentaurens stjärnbild 450 ljusår från oss agera gravitationslins för förvrängning
av ljuset från en mer avlägsen galax bakom den. Genom detta skapades en så
kallad Einsteinring runt galaxen vilken var förutsett med Einsteins teori..
Genom att jämföra galaxen ESO 325-G004:s massa med
hur rymden kröks kunde astronomerna konstatera att gravitationen fungerar som
väntat enligt den allmänna relativitetsteorin. Detta utesluter några
alternativa teorier som framlagts om tyngdkraftens beskaffenhet.
Forskarna kunde även mäta upp ytterligare en
egenskap hos tyngdkraften. Detta genom att Einsteinringen skapats genom att
galaxen förvrängt ljuset från en avlägsen galax som ligger bortom ESO 325-G004.
Genom att studera ringen kunde astronomerna därmed mäta hur ljuset och härmed
även rumtiden rubbats på grund den stora massan i galaxen ESO 325-G004.
Enligt Einsteins allmänna relativitetsteori
deformeras föremål i rumtiden omkring ringen och därmed böjs också ljus av när
det passerar. Detta ger upphov till fenomenet gravitationslinsning. Effekten
går bara att mäta på mycket tunga objekt. Forskare känner till ett par hundra
starka gravitationslinser, men de flesta ligger för långt bort för att det med
precision kan uppskattas deras massa. Galaxen ESO 325-G004 är dock en av de
linser som ligger närmast oss bara 450 miljoner ljusår från jorden.
1998 upptäckte forskare att universums utvidgningstakt
ökar. Denna då överraskande upptäckt (man sökte dess motsats som man då trodde
skulle bekräftas) kan inte förklaras om inte universum till stor del består av
mörk energi.
Men för att detta ska vara sant måste man antaga att
den allmänna relativitetsteorin är korrekt på mycket stora avstånd i universum.
Ovanstående undersökning med dess resultat verkar bekräfta detta antagande som
sant.
Bild
en Einsteinring
