Dinkinesh är den första av 11
asteroider som Lucy planeras att utforska under sin 12 år långa resa. Efter att
ha skummat den inre kanten av asteroidbältet är Lucy nu på väg tillbaka mot
jorden för gravitationsassistans i december 2024. Gravitationsassistansen innebär
förbiflygning av jorden för att få fart av jorden och driva farkosten tillbaka mot asteroidbältet där nästa besök blir att observera asteroiden Donaldjohanson under 2025, därefter vidare ut till de trojanska asteroiderna (de som följer Jupiters bana) 2027.
Överraskningen var stor då man i början av november upptäckte att asteroiden Dinkinesh hade en
satellit (måne). Men i dagarna har analysen av bilden visat att denna måne inte är en måne
(satellit) utan är två.
Lucys huvudforskare är baserade i Boulder, Colorado,
filialen av Southwest Research Institute, med huvudkontor i San Antonio. NASA:s
Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, tillhandahåller övergripande
uppdragshantering, systemteknik och säkerhet och uppdragssäkring. Lockheed
Martin Space i Littleton, Colorado, har byggt och driver rymdfarkosten. Lucy är
det 13:e uppdraget i NASA:s Discovery-program. NASA:s Marshall Space Flight
Center i Huntsville, Alabama, hanterar Discovery-programmet för Science Mission
Directorate vid NASA:s högkvarter i Washington.
För mer information om NASA:s Lucy-uppdrag.
Bilden från https://www.newscientist.com/
visar asteroiden Dinkinesh och dess satelliter sedda av Lucy Long-Range
Reconnaissance Imager (L'LORRI) när Lucy lämnade systemet.
Bilden togs kl. 13.00 EDT (1700 UTC) den 1 november 2023, cirka 6
minuter efter närmaste inflygning, från ett avstånd på cirka 1 010 miles (1 630
km). Ur detta perspektiv visar det sig att satelliten är en
kontaktdubbelstjärna, vilket är första gången en kontaktdubbelstjärna har setts
kretsa kring en annan asteroid. NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL
