Very Large Telescope (VLT) vid Cerro Paranal i norra
Chile är ett av de främsta markbaserade observatorierna. Med ett nytt infrarött
instrument som nyligen installerats på teleskopet har det blivit än effektivare.
Enhanced Resolution Imager and Spectrograph (ERIS)
levererades till Chile i december 2021 och de första testobservationerna
genomfördes i februari i år. ESO, European Organization for Astronomical
Research in the Southern Hemisphere, en internationell organisation som
samordnar användningen av VLT med flera andra observatorier säger att detta
infrarödsökande instrument kommer att kunna se detaljrikare ut i solsystem, exoplanetmiljöer och galaxer.
"ERIS-instrumentet kombinerar en toppmodern
infraröd bildtagare Near Infrared Camera System (NIX-imager (NIX)) med en
integralfältspektrograf (SPIFFIER - SPectrometer for Infrared Faint Field
Imaging) vilka tillsammans använder ett laser assisterat adaptivt optiksystem för att
förbättra bildskärpan. Den adaptiva optiken korrigerar suddighetseffekterna
från jordens atmosfär i realtid.
Från ESO sägs att ERIS kommer att vara aktivt i minst tio år och förväntas ge betydande bidrag till mängder av ämnen inom astronomi, allt från avlägsna galaxer och svarta hål till exoplaneter och dvärgplaneter inom vårt eget solsystem.
"Vi förväntar oss inte bara att ERIS ska uppfylla sina huvudsakliga mål", säger Harald Kuntschner,
ESO:s projektforskare för ERIS, i ett pressmeddelande, "utan att det på
grund av sin mångsidighet också kan användas för en mängd andra vetenskapliga
saker vilket förhoppningsvis leder till nya och oväntade resultat."ERIS är
monterat på VLT:s enhetsteleskop 4 och tjänstemän säger att uppgraderingen ger
några viktiga förbättringar av anläggningen i det kommande decenniet.
"ERIS blåser nytt liv i VLT: s grundläggande
adaptiva optikavbildnings- och spektroskopiförmåga", säger Ric Davies,
huvudprövare för ERIS-konsortiet och forskare vid Max Planck Institute for
Extraterrestrial Physics. "Tack vare ansträngningarna från alla involverade
i projektet genom åren kan många vetenskapliga projekt nu börja dra nytta av den förbättrade
upplösningen och känslighet som instrumentet kan uppnå."
Se bilden ovan från ESO/ERIS-teamet publicerad i https://www.universetoday.com/ det är den första officiella bilden som släpptes från ERIS. Bilden visar galaxen NGC 1097, som ERIS såg den till höger, med en bild av samma galax som tagits med det tidigare instrumentet NACO, som består av Nasmyth Adaptive Optics System (NAOS) och Near-Infrared Imager and Spectrograph (CONICA), till vänster.
