Ett internationellt team av astronomer som använde
NASA: s Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) och numera nedlagda
Spitzer Space Telescope har rapporterat vad som kan vara den första intakta
planet som hittats i omloppsbana runt en vit dvärg. En vit dvärg är den massiva
resten av en solliknande stjärna med en storlek ca 40 % större än jorden.
Det Jupiter-storleksobjektet (planeten) kallat WD
1856 b, är ungefär sju gånger större än den vita dvärgen och har beteckningen WD
1856+534. Planeten cirklar runt denna stjärnrest med en omloppsbanetid på 34 timmar
vilket är en mer än 60 gånger snabbare tid än Merkurius kretsar kring vår sol.
WD 1856 b finns ca 80 ljusår bort i riktning mot stjärnbilden
Draken. Den kretsar kring en sval, tyst, vit dvärg som är ungefär 18000
kilometer i diameter och som är över 10 miljarder år gammal (att jämföra med
vårt solsystem som är ca 4 miljarder år).
När en solliknande stjärna får slut på bränsle
sväller den upp till hundratals till tusentals gånger sin ursprungliga storlek
som en sval röd jättestjärna. Så småningom matar den som röd jättestjärna ut
sina yttre lager av gas och förlorar upp till 80 % av sin massa. Den krymper
ihop och den återstående heta kärnan blir en vit dvärgstjärna.
Alla närliggande objekt i denna händelsekedja blir uppslukade och förbränns under denna process (så kommer att ske med
ex Jorden en gång när solen sväller ut till en röd jättestjärna).
Vanderburg
och hans kollegor uppskattar att WD 1856 b måste ha haft sin ursprungliga bana
minst 50 gånger längre bort från sin nuvarande plats i annat fall skulle den
utplånats vid det läge då dess sol var en röd jättestjärna.
”Vi har länge vetat att efter det att vita
dvärgar bildas kan avlägsna små objekt som asteroider och kometer sprida sig
inåt mot dessa stjärnor (genom gravitation). De brukar då dras isär av den vita dvärgens starka gravitation och förvandlas till en skräpskiva runt denna, säger
medförfattare Siyi Xu, en biträdande astronom vid den internationella Gemini
Observatory i Hilo, Hawaii som är ett program för National Science Foundation's
NOIRLab.
"Det är därför jag blev så upphetsad när Andrew
berättade om detta system. Vi har sett antydningar om att planeter kunde sprida
sig inåt också men detta verkar vara första gången vi har sett en planet som
gjorde hela resan intakt." Det finns för närvarande inga bevis som tyder
på att det finns andra planeter i systemet men det är möjligt ytterligare
planeter finns som inte upptäckts ännu.
Nya rön (min anm.) om planeter och stjärnsystems
förhållande kan vi lära utav detta. Hur det kan fungera kan vi ännu inte helt
vara säkra på. Varje solsystem är unikt.
Bild från NASA
