Avi Loeb är bland annat tidigare ordförande
(2011-2020) för astronomiavdelningen vid Harvard University och grundare av
Harvard's Black Hole Initiative och utöver det chef för Institute for Theory
and Computation vid Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Med hans egna ord nämner han denna händelse. ”I mitt förstaårsseminarium på Harvard förra
terminen nämnde jag att den närmaste stjärnan till solen, Proxima Centauri, avger
mestadels infraröd strålning och har en planet, Proxima b, i den beboeliga
zonen. Som en utmaning för eleverna frågade jag: "Anta att det
finns varelser som kryper på ytan av Proxima b, hur skulle deras ögon då se ut
för att kunna se i infrarött sken?"
Den snabbast svarande eleven i klassen svarade inom
några sekunder mantisräkorna då dessa har infraröd syn. Dessa räkors ögon ser
ut som två pingisbollar kopplade med sladdar mot huvudet. "De ser ut som
en utomjording", viskade hon.
Ett bra svar och möjligt som ögon för utomjordingar
med en hemplanet där solen sänder infraröd strålning som ljuskälla.
Även om ytorna på planeter och asteroider kan
utforskas på distans efter biologiska signaturer kan utomjordiskt liv dock vara mest
rikligt under ytan. Beboeliga förhållanden kan finnas i haven om de finns eller
under isiga ytor där hav kan finnas på djupet. Det är inte bara under isen på
månar som Saturnus Enceladus eller Jupiters Europa detta kan finnas utan även
under tjocka islager, på fritt flytande objekt i den interstellära rymden
(mellan stjärnsystemen eller mellan galaxerna).
Bild från vikipedia på den ovan nämnda räksorten.
