Astronomer som använder W. M. Keck-observatoriet på
Maunakea, Hawaii Island har upptäckt en planet med den lägsta densitet man
hittills upptäckt en planet ha och det har fångat astronomers intresse. Man kunde
inte bara mäta planetens massa utan även dess omloppsbana och fann att den liknar
gasplaneternas i vårt eget solsystem.
Planeten, kallad AFLep b är bland de första som upptäckts med hjälp av en teknik som kallas astrometri.
Metoden innebär att en stjärnas subtila rörelser mäts under en följd av år för att astronomer lättare ska upptäcka om någon följeslagare (någon stjärna eller närliggande planet) gravitationellt drar i stjärnan. I ovan fall upptäcktes AF Lep b.
Arbetet leddes av doktoranden i astronomi Kyle Franson
vid University of Texas i Austin (UT Austin) och studien publiceras nyligen i
Astrophysical Journal Letters.
När vi bearbetade observationerna från Keck
II-teleskopet i realtid och försiktigt dämpade stjärnans ljus dök planeten omedelbart upp och blev allt
tydligare ju längre vi observerade stjärnan, beskriver Franson.
De direkta bilderna som Fransons team fick avslöjade
att AF Lep b består av ungefär en tredjedel av Jupiters densitet och kretsar
kring stjärnan AF Leporis, en ung solliknande stjärna cirka 87,5 ljusår bort från oss.
De tog en serie bilder av planeten med början i december 2021. Två andra lag
har därefter tagit bilder av planeten.
Det här är första gången astrometri använts för
att hitta en jätteplanet som kretsar kring en ung stjärna lik vår sol, skriver
Brendan Bowler, biträdande professor i astronomi vid UT Austin och
seniorförfattare till studien. Det öppnar för att använda detta
tillvägagångssätt som ett nytt verktyg för att upptäcka exoplaneter.
För att läsa mer om metoden och teleskopen som användes följ medföljande länkar. Bland annat denna från Keckobservatoriet.
Bild från vikipedia Illustration som beskriver
användningen av parallax för att bestämma avståndet till en stjärna. Man drar
då nytta av jordens rörelser runt solen vilket får stjärnan att se ut som
om den rör sig jämfört med mer avlägsna stjärnor. Skillnaden är dock så liten
att avancerade teleskop krävs till dessa mätningar.
