En pulsar är en roterande neutronstjärna som
genererar regelbundna pulser av strålning med våglängder från radiostrålning
till gammastrålning.
Amaris
McCarver, praktikant vid U.S. Naval Research Laboratory (NRL) Remote Sensing
Division, upptäckte nyligen tillsammans med ett team av astronomer den första
millisekundpulsaren i stjärnhopen Glimpse-CO1 och publicerade nyligen
resultaten i Astrophysical Journal.
McCarvers forskarlag använde bilder från Karl G.
Jansky Very Large Array (VLA) Low-band Ionosphere and Transient Experiment
(VLITE) för att söka efter nya pulsarer i 97 stjärnhopar.
"Det var spännande att så tidigt i min karriär att få hitta ett spekulativt projekt fungera så framgångsrikt", beskriver McCarver. Hennes nya metod att använda VLITE-bilder i kombination med bilder från flera tidigare radioundersökningar på olika frekvenser identifierade flera kandidatpulsarer, där den starkaste kandidaten finns i ett system som kallas GLIMPSE-C01.
"Den här typen av vetenskapliga upptäckter är
bara möjliga tack vare samarbetet mellan NRL och National Radio Astronomy
Observatory vilket möjliggjorde denna kontinuerliga dubbelfrekvenskapacitet på
VLA", beskriver Tracy E. Clarke, Ph.D., NRL Remote Sensing
Division-astronom.
Forskningen belyser hur vi kan använda mätningar av
radioljusstyrka vid olika frekvenser för att hitta nya pulsarer på ett
effektivt sätt och att tillgängliga kartläggningar av himlen i kombination med mängden
av VLITE-data innebär att dessa mätningar i princip alltid är tillgängliga.
Detta öppnar för en ny era av sökande efter starkt spridda och högt
accelererade pulsarer.
Förekomsten av millisekundspulsaren kallad
GLIMPSE-C01A, bekräftades genom omanalysering av arkivdata från Robert C. Byrd
Green Bank Telescope. Millisekundpulsarer, som GLIMPSE-C01A, kommer till i
supernovaexplosioner och snurras upp genom att konsumera material från en närliggande
stjärna.
"Millisekundpulsarer, eller MSP, erbjuder en
lovande metod för att autonomt navigera rymdfarkoster från låg omloppsbana runt
jorden till interstellär rymd, oberoende av markkontakt och
GPS-tillgänglighet", beskriver Emil Polisensky, Ph.D., astronom vid NRL
Remote Sensing Division. "Bekräftelsen av en ny MSP som identifierats av
Amaris belyser den spännande potentialen för upptäckt med NRL:s VLITE-data och
den nyckelroll som studentpraktikanter spelar i banbrytande forskning."
McCarver mottog Robert S. Hyer Research Award från
Texas Section of the American Physical Society (APS). Priset för
"Excellence in Research" delades ut till henne under Texas APS-mötet
i oktober för hennes sommarforskning om millisekundpulsarer som genomfördes som
en del av Naval Research Enterprise Internship Program (NREIP).
McCarver var en av 16 praktikanter som sommaren 2023
inom radio, infraröda, optiska sensorer Branch på NRL DC deltog i Science Engineering Apprenticeship Program och NREIP,
Historically Black College and University/Minority Institution High Performance
Computing Internship Program och U.S. Naval Academy Midshipmen Internship
Program. Hon ska ta examen i fysik och
astronomi och planerar att fortsätta sin forskarutbildning i astronomi.
NRL Remote Sensing Division bedriver ett program för
grundforskning, vetenskap och tillämpningar som syftar till att utveckla nya
koncept för sensorer och bildsystem för objekt och mål på jorden, i den
jordnära miljön och i rymden. Forskningen, både teoretisk och experimentell,
handlar om att upptäcka och förstå de grundläggande fysikaliska principer och
mekanismer som ger upphov till mål- och bakgrundsemission, och till absorption
och emission av det mellanliggande mediet.
