Den Jupiterliknande exoplaneten HAT-P-32b är en
planet som kretsar kring G-typstjärna HAT-P-32, som finns ungefär 950 ljusår
från jorden.
HET (Hobby-Eberly Telescope ) är ett gemensamt projekt mellan University of Texas i Austin, Pennsylvania State University, Ludwig-Maximilians-Universitaet Muenchen och Georg-August Universitaet Goettingen. HET är uppkallad efter sina främsta sponsorer, William P. Hobby och Robert E. Eberly.
Ett team av astronomer har använt observationer från Hobby-Eberly Telescope (HET) vid University of Texas vid Austins McDonald-observatorium i upptäckten av några av de längsta svansarna av gas som hittills observerats utgå från en planet. HET Exospheres-projektet är ett projekt där man studerar atmosfären hos planeter utanför vårt solsystem.
HAT-P-32b är nästan dubbelt så stor som Jupiter och
förlorar just nu sin atmosfär (gas) genom stora jetstrålutsläpp av helium i
riktning både framför och bakom planeten på dess bana runt sin sol HAT-P-32. Dessa strålar är mer än 50 gånger
längre än planetens radie. Upptäckten publiceras nyligen i tidskriften Science Advances.
”Svansar” av flyende material från planeter är inte
ovanligt. De kan vara resultatet från en kollision som resulterat i spår av
damm och skräp eller orsakas av värmen från en närliggande stjärna som ger
energi som blåser av en planets atmosfär ut i rymden. Men så långa svansar som de
från HAT-P-32b är unikt (första fyndet här).
Det är spännande att se hur gigantiska svansarna är här jämfört med planetens storlek och dess sol, beskriver Zhoujian Zhang, NASA
Sagan-stipendiat vid University of California, Santa Cruz. Zhang vilken ledde
teamet som gjorde upptäckten då han var en del av University of Texas i
Austin HET Exospheres Project.
För att lära sig mer om atmosfären hos planeter utanför vårt solsystem kan astronomer observera stjärnor då planeter passerar sin sol mellan oss och stjärnans ljusstyrka minskar där planeter passerar stjärnan. Detta är vad som kallas en "transitering".
Under en transitering lyser stjärnan ljus genom den
passerande planetens atmosfär (ses som
ett halo runt planeten) om det finns en atmosfär då en rundar sin sol. Genom en metod som kallas
"spektroskopi" kan astronomer då studera detta ljus för att
identifiera vilka element som finns i atmosfären. Med spektroskopi bryts ljuset
i ett spektrum, ungefär som vitt ljus som skiner genom ett prisma. Olika
färgband i spektrumet motsvarar olika ämnen.
HAT-P-32bs svansar hade tidigare upptäckts men eftersom astronomer bara hade observerat
planeten medan den passerade framför sin stjärna, förblev svansarnas verkliga
storlekar okända tills nu.
Vi skulle inte ha sett dess storlek utan de långvariga observationer som gjordes med Hobby-Eberly-teleskopet", säger Caroline
Morley, biträdande professor vid University of Texas i Austin och huvudforskare
i HET Exospheres Project. Teleskopet gjorde det möjligt för oss att observera planeten under hela sin omloppstid.
HAT-P-32b:s svansar orsakas sannolikt av att dess sol
kokar bort planetens atmosfär. Planeten är vad astronomer kallar en "het
Jupiter", vilket betyder att den är stor, het, gasfylld och har en nära bana
runt sin sol. Dess omloppsbana är så snäv att värmen från dess moderstjärna får
gasen i HAT-P-32bs atmosfär att expandera. Atmosfären (gasen) har expanderat så mycket
att en del av den har undgått planetens gravitationskraft och dragits in i
omloppsbana runt den närliggande stjärnan.
HET är särskilt väl lämpad för att studera
atmosfärer på planeter utanför vårt solsystem. Dess högupplösta instrument,
Habitable-Zone Planet Finder spektrograf, kan observera objekt nära de infraröda våglängderna. Detta inkluderar våglängden associerad med helium, vilket
gör det möjligt för astronomer att observera heliumet som flyr HAT-P-32b och andra
liknande skeenden på andra planeter.
En annan fördel med att observera med HET är att den
kartlägger samma svep av himlen varje natt. Till skillnad från de flesta andra
teleskop, som lutar upp och ner över horisonten (gäller teleskop på Jorden) lutas HET: s 10 x 11 meter spegel alltid 55
grader över horisonten. Detta leder till observationer med hög precision under lång tidslinje av samma del av skyn varje natt. Inte
alla teleskop kan användas under lång tid för att se på samma objekt. Det är
konkurrens med tider,
Eftersom vi kan observera systemet varje natt flera
dagar i rad kan vi upptäcka fysiskt stora strukturer som den här, beskriver
Zhang i studien. Studien har publicerats i tidskriften Science Advances.
Bild från https://mcdonaldobservatory.org/ i form av
en simulerad bild av planeten HAT-P-32b där den kretsar runt sin sol HAT-P-32A.
Planeten är nästan dubbelt så stor som Jupiter och förlorar sin atmosfär
genom svansar av helium som utvecklas
före och bakom den när den färdas genom rymden. Dessa svansar är mer än 50
gånger längre än planetens radie. Upphovsman: M. MacLeod (Harvard-Smithsonian
Center for Astrophysics) och A. Oklopčić (Anton Pannekoek Institute for
Astronomy, University of Amsterdam).
