En unik signal från en gravitationsvåg de kraftfulla
krusningar som går genom universum och tid har upptäckts. De nya rönen om denna
upptäckt publicerades i The Astrophysical Journal Letters. Forskningen kommer
från ett amerikanskt och kanadensiskt projekt som kallas North American
Nanohertz Observatory for Gravitational Waves (NANOGrav) vilket existerat i 13
år.
Man söker gravitationssignaler vilkas effekt kan spåras med hjälp av dussintals
pulsarer spridda över hela Vintergatan. Dessa pulsarer sammanlagt
kan ses som ett jättestort teleskop då de används i sökandet.
Det är vad forskarna kallar det stadiga fluxet av
gravitationsstrålning som, enligt teorin, sveper över jorden i en konstant
basis är den källa man söker. Teamet har ännu inte preciserat målet men det
börjar närma, säger Joseph Simon, astrofysiker vid University of Colorado
Boulder och huvudförfattare till den nya rapporten."Vi har hittat en stark
signal i vår datainsamling," säger Simon.
"Men vi kan inte säga vad som är
gravitationsvågens bakgrund." Att upptäcka ett bakgrundsljud (gravitationsvågens
riktning eller källa) skulle vara en stor vetenskaplig prestation och öppna ett
nytt fönster till universum, tillade han. Dessa vågor skulle exempelvis kunna
ge forskarna nya verktyg för att studera hur de supermassiva svarta hålen i
centrum av många galaxer dras samman med tiden.
"Dessa lockande första antydningar om en
gravitationsvågbakgrund tyder på att supermassiva svarta hål sannolikt går
samman och att vi guppar i ett hav av gravitationsvågor porlande från
supermassiva svarta hålsfusioner i galaxer över hela universum," säger
Julie Comerford, docent i astrofysiker och teammedlem vid CU Boulder och
NANOGrav. För att hitta den subtila signal som visar på den våg som genomsyrar
alltet och visar på detta strävar NANOGrav-teamet efter att observera så många pulsarer som
möjligt så länge som möjligt. Hittills har gruppen observerat 45 pulsarer i
minst tre år i vissa fall i över ett decennium.
Det hårda arbetet verkar löna sig. I sin senaste
studie har Simon och hans kollegor rapporterar att de har upptäckt en tydlig
signal i sina data: Någon gemensam process verkar påverka gravitationsvågen som
kommer från pulsarerna.
"Vi gick genom var och en av pulsarerna en
efter en. Jag tror att vi alla förväntade oss att hitta några feldata, "
sa Simon. "Men sedan gick vi igenom alla data och vi sa, 'Herregud, det
finns faktiskt något här.'"
Forskarna kan fortfarande inte säga säkert vad som
orsakade signalen. Men pulsarerna kan ses som ett stort rymdteleskop i detta
sammanhang då de tillsammans kan ge en bild av vad som gav signalen, riktningen
i vilket fall, om den nu inte kom från alla håll samtidigt i en avlägsen tid
kanske från BigBang (min anm)
Bild från pxhere.com en undrande blick mot det
ofattbara universum.
