Ett team av astronomer som använde två
Maunakea-observatorier på Hawaiʻi - W. M. Keck-observatoriet och
Subaru-teleskopet - har fotograferat en brun dvärg som kretsar kring HIP 21152,
en ung stjärna som har likheter med vår sol i Hyades-hopen.
Hyades-hopen finns i stjärnbilden Oxen 150 ljusår
bort från oss och är den närmaste stjärnhopen till jorden. Dess V-formade
mönster kan ses med blotta ögat. Eftersom denna grupp av unga stjärnor kom till
nästan samtidigt har Hyades-hopen uppmärksammats av astronomer som ett viktigt
forskningsmål då det gäller att studera stjärnors och planeters utveckling.
Den nämnda bruna dvärgen i denna stjärnhop betecknas HIP 21152 B och är den första bekräftade bruna dvärg till en huvudseriestjärna i
Hyades-hopen som upptäckts via direkt avbildning. Dess massa är lik en
jätteplanet i detta fall mellan 22-36 Jupitermassor.
"Denna upptäckt kan ge en viktig ledtråd till
att förstå atmosfärer på jätteplaneter och bruna dvärgar baserat på hur och när
de visar atmosfäriska egenskaper som liknar de som ses på planeterna i HR8799-systemet (vilket finns i riktning mot stjärnbilden Pegasus) och HIP 21152 B", säger Masayuki Kuzuhara, projektassistent
vid Astrobiology Center och huvudförfattare till studien. "Det förväntas
att HIP 21152 B kommer att ha en viktig roll som riktmärke för framtida
framsteg inom astronomi och planetvetenskap."
Studien leddes av Astrobiology Center vid
National Institutes of Natural Sciences (NINS) och National Astronomical
Observatory of Japan (NAOJ), publicerades i The Astrophysical Journal Letters.
Bruna dvärgar har massor som ligger mellan en planet
och en stjärna; de är mer massiva än planeter men inte lika massiva som
stjärnor. De kallas misslyckade stjärnbildningar. Dessa substellära objekt är
användbara för att studera jätteplaneters utveckling och atmosfärer eftersom
Jupiterliknande planeter och ljusa bruna dvärgar förväntas ha liknande
egenskaper.
Bruna dvärgar driver ofta omkring ensamma i rymden
eller som här kretsar runt stjärnor. Medan tusentals bruna dvärgar har hittats sedan
den första upptäcktes 1995, är bruna dvärgar i bana runt en stjärna sällsynta. Dessa är bara några procent per 100 stjärnor. Astronomer försöker finna effektiva sätt att hitta de få bruna dvärgar som finns i bana runt en sol.
Bild vikipedia på Hyades-hopen.
