Merkurius är den planet som ligger närmst solen och den planet vi vet minst om. Men nu ska detta ändras.
BepiColombo blir Europas första rymdfarkost och den
ska stå för detta kunskapssökande av Merkurius. Avgången blir den 19 oktober
2018. Framkomst under slutet av 2025.
Här kommer den att möta en temperatur på över 350 C.
Uppdraget kan förlängas ett år vid behov från mer data från de två farkoster vilka ingår i uppskjutningen.
De två rymdfarkosterna Mercury Planetary Orbiter
(MPO) och Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO).
BepiColombo
är i sig ett gemensamt uppdrag mellan ESA och Japan Exploration Agency (JAXA) under
ESA-ledning.
Planeten Merkurius är liten, mycket tät och
antas ha bildats under förhållanden som gör att den innehåller mycket mindre
oxiderat material än de närliggande planeterna Venus, Jorden och Mars.
Forskningen från ett team vid universitetet i
Aix-Marseille tyder på att två faktorer kan förklara Merkurius täthet.
För det första bör planeten ha bildats mycket tidigt
i solsystemets historia av kondenserad ånga från planetmaterial. För det andra kan det finnas mer järn i Merkurius mantel än som mätningar av ytan
antyder.
”Vi tror att mycket tidigt i solsystemet kan Merkurius
ha bildats från material uppångat genom den extrema temperaturen vid solen och
därmed vid planetbildningen gett Merkurius dess extrema täthet säger Ronnet en
av forskarna. ”Dessutom kan vi utesluta att Merkurius bildats av material
längre utifrån solens närområde då detta i så fall hade gett en mer oxiderad
yta
En månad innan den planerade lanseringen av det
gemensamma ESA-JAXA BepiColombo uppdraget till Merkurius belystes två nya
studier innehållande teorier om när den innersta planeten i vårt solsystem bildats
och dess troliga sammansättning.
Resultaten presenterades av Bastien Brugger
och Thomas Ronnet på den europeiska Planetary Science Congress (EPSC) 2018 i
Berlin.
Ännu vet vi inte så mycket om Merkurius och
spänningen på vad vi kan få veta får vi vänta ytterligare några år på.
Bilden är på storleksförhållandena mellan Merkurius,
Venus, Jorden och Mars.
