Atmosfären runt vissa planeter utanför vårt
solsystem läcker mer än andra från sin atmosfär och minskar därmed sin storlek, rapporterade
astronomer vid Caltech onsdagen den 15 november. Dessa planeters atmosfärer
blåser inte bort av hårda vindar som uppkommit genom dess sols påverkan som man
skulle kunna förvänta sig utan snarare från eget verk.
Omkring 90 ton luft från jorden försvinner ut i
rymden varje dag genom att atmosfären värms upp av solen. I denna takt tror
forskarna dock att det skule ta vår planet minst 15 biljoner år att helt
tömmas på sin atmosfär. Så det finns inget att oroa sig för.
Men ett fåtal exoplaneter, särskilt några av de som
är större än jorden men mindre än Neptunus trycker bort sina atmosfärer inifrån genom en process
som kallas "kärndriven massförlust", visar en ny studie. Denna
mekanism tros kunna krympa en uppsvälld planet lik Neptunus storlek hela vägen
ner till att bli en stenig superjord. Astronomer anser att de nu har tillräckligt med data för
att förklara varför de inte ser många exoplaneter med en storlek på cirka 1,5
till två gånger jordens. Det är den perfekta punkten mellan en superjord och
sub-Neptunus.
Huvudförfattaren till studien Jessie Christiansen, forskare vid Caltech (California Institute of Technology) och hennes kollegor analyserade exoplanetdata som samlats in under NASA:s Kepleruppdrag då teleskopet sökte efter exoplaneter tills Kepler stött på tekniska bakslag och avställdes i förtid 2013.
Forskarlaget letade efter relativt nybildade stjärnor i datan efter planeter av Neptunus storlek som kretsar kring dessa. De sökte i två stjärnhopar: Praesepe eller Bikupehopen, som
vardera har cirka 1 000 stjärnor och Hyadhopen, som innehåller cirka 500 stjärnor vilka utgör huvudet på "Tjuren" i stjärnbilden Oxen. Det är 600 miljoner år
gamla respektive 800 miljoner år gamla stjärnor. I detta åldersintervall fann
forskarna att nästan alla stjärnor innehöll sub-Neptunus med atmosfär vilket tyder
på att avdunstning inte inträffat ännu ( att de skulle ha förlorat
sina atmosfärer vid det här laget).
Sub-Neptunusexoplaneter är i storlek som Neptunus men med en mindre kärna än Neptunus därav förlorar de
sin gas (atmosfär över tid relativt snabbt) mindre ickegasplaneter gör detsamma ex har Mars
haft betydligt tätare atmosfär än den har numera.
Hos planeter runt stjärnor som är mer än 800
miljoner år gamla i Keplers databasinsamling var det dock bara 25 procent som
uppvisade denna storlek (Neptunus storlek) . Eftersom de var äldre planeter om dessa stjärnor är dessa nära den tidsram på 1 miljard år då kärndriven massförlust förväntas ha
inträffat, Tid, den kraftiga atmosfären (gasen) plus den mindre kärnan mär sannolikt orsaken till
atmosfärisk flykt på dessa planeter hävdas i den nya studien.
Hur som helst, "om det inte finns tillräckligt med
massa kan atmosfären inte hålla sg kvar, och planeten krymper i storlek, beskriver Christiansen.
Forskningen beskrivs i en artikel som publicerades
onsdag (15 november) i The Astronomical Journal.
Bild https://www.space.com/ forskare har funnit nya indicier
som tyder på hur sub-Neptunus som den som visas ovan kan förlora sin atmosfär
(Bildkredit: NASA, ESA, CSA och D. Player (STScI))
