Bild https://www.mpg.de I centrum av vintergatan har forskare
upptäckt svavelbärande sexledade
ringmolekyler i ett interstellärt gasmoln.© MPE/ NASA/JPL-Caltech
Forskare vid Max Planck-institutet Institute for Extraterrestrial Physics (MPE) i samarbete med astrofysiker vid Centro de Astrobiología (CAB),
CSIC-INTA, har identifierat den största svavelhaltiga molekylen som någonsin
hittats i rymden. Det slag vars beteckningen är 2,5-cyklohexadien-1-thion (C₆H₆S). De gjorde
detta genombrott genom att kombinera laboratorieexperiment med astronomiska
observationer. Molekylen befinner sig i molekylmolnet G+0,693–0,027, cirka 27
000 ljusår från jorden nära Vintergatans centrum. Med en stabil sexledad ring
och totalt 13 atomer överstiger molekylen vida storleken på alla tidigare upptäckta
svavelinnehållande föreningar i rymden.
"Detta är den första entydiga upptäckten av en komplex, ringformad svavelinnehållande molekyl i interstellära rymden (utrymmet mellan stjärnorna) och ett avgörande steg mot att förstå den kemiska kopplingen mellan rymden och livets byggstenar på jorden", beskriver Mitsunori Araki, forskare vid MPE och huvudförfattare till studien om upptäckten som är publicerad i Nature
Hittills hade astronomer bara upptäckt små
svavelföreningar i rymden oftast molekyler med sex atomer eller färre. Stora, komplexa
svavelinnehållande molekyler har förväntats hittas på grund av svavels viktiga
roll i proteiner och enzymer. Men först nu fann man bevis på dessa.
Skillnaden mellan interstellär kemi och det
organiska lager som finns i kometer och meteoriter har varit ett centralt
mysterium inom astrokemin. Den nyligen upptäckta C₆H₆S är strukturellt
besläktad med molekyler som hittats i utomjordiska prover och är den första i
sitt slag som definitivt upptäckts i rymden. Den etablerar en direkt kemisk
"bro" mellan det interstellära mediet och vårt eget solsystem.
