Kina planerar att sända en kärnkraftsdriven farkost
med namnet Neptun Explorer för att utforska isjätten Neptunus ( isplanet kallas
denna gasplanet för att dess kärna består av is och sten.). Uppdraget har som mål att undersöka dess största
måne (Triton) och dess andra satelliter (månar) och ringar.
Uppdraget har varit föremål för en studie utförd av
forskare från China National Space Agency (CNSA), Chinese Academy of Sciences
(CAS), China Atomic Energy Authority, China Academy of Space Technology med
flera universitet och institut. Rapporten som beskriver deras resultat
(publicerades i tidskriften SCIENTIA SINICA Technologica) under ledning av Guobin Yu,
forskare vid School of Astronautics vid Beihang University och Institutionen
för vetenskap och teknik och kvalitet vid CNSA.
I rapporten beskrivs Neptunus som en intressant plats för nya vetenskapliga upptäckter. Förutom sin fascinerande inre struktur (som
inkluderar diamantregn) antas Neptunus ha spelat en viktig roll i bildandet av
solsystemet. Neptunus innehåller stora mängder gas. Gas som var en
del av den protostellära nebulosa från vilken vårt system bildades. Samtidigt
indikerar dess position var vårt solsystems planeter bildades för att sedan
migrerade till sina nuvarande banor.
Det finns också mysterierna med Neptunus största
måne Triton, som astronomer misstänker är en planetoid (dvärgplanet) som ursprungligen
kom från det yttre av solsystemet och fångades in av Neptunus gravitation.
Ankomsten av denna planetoid tros ha orsakat en skakning av Neptunus
naturliga månar vilket fick dem att brytas upp och samlas åter och bilda dagens
månar där med dess nuvarande banor. Det finns även teorier om att Triton så småningom kommer att brytas
upp och bilda en gloria runt Neptunus alternativt kollidera med Neptunus. I grund och
botten kan studien av Neptunus, dess satelliter och dess omloppsdynamik ge nya svar på hur solsystemet bildades, utvecklades och hur livet började.
Många
spännande projekt är på gång och vi får se hur många som realiseras. Allt
kostar stora summor (min anm.).
Bild vikipedia på Neptunus. Neptunus sedd från
Voyager 2 den 25 augusti 1989, 03:56:36 UTC på ett minsta avstånd av 4951 km.
