Två indiska skolflickor Radhika Lakhani och Vaidehi
Vekariya i Surat en stad i Gujarat i västra
Indien lokaliserade i somras en asteroid
som forskarna ännu inte hade uppmärksammat.
De deltog i ett medborgarvetenskapligt projekt med
astronomiska data i sökande efter asteroider när de insåg att de såg något nytt
(något ingen tidigare uppmärksammat). Det visade sig vara en asteroid som nu
getts namnet 2020 OE6.
2020 OE6 är en standardiserad nomenklatur som
återspeglar objektets upptäcktsdatum Lakhani och Vekariya gjorde sina fynd
genom en kampanj i ett medborgare-vetenskap projekt som kallas
International Astronomical Search Collaboration.
Denna Gruppsamverkan förenar människor runt om i
världen med data från två viktiga asteroidjaktobservatorier, Panoramic Survey
Telescope och Rapid Response System (Pan-STARRS) på Hawaii och Catalina Sky
Survey i Arizona.
Projektet är
specialiserat på att skanna stora strängar av himlen regelbundet vilket gör att
rörliga objekt ses sticka ut mot den stadiga bakgrunden av stjärnor. 2020 OE6 finns
cirka 70 miljoner kilometer bort från jorden just nu och kommer att stanna på
mer eller mindre det avståndet i flera århundraden om inte årtusenden. Som jämförelse är månen ca 390000 km bort
vilket gör att denna asteroid är cirka 200 gånger längre bort.
Alla observationer tillsammans har gjort det möjligt
för forskare att identifiera objektets omloppsbanor ganska exakt, sade Robert
Weryk, en astronom vid University of Hawaii. Den nu upptäckta asteroiden tar lite
mer än tre jordår på sig för att kretsa runt solen och har en storlek av ca 2
till 5 kilometer i diameter.
