NASA: s TESS-teleskop har uppdraget att hitta exoplaneter för att undersöka om de har en atmosfär. LTT9779b är en
planet som TESS hittat 263 ljusår bort som kretsar kring en solliknande stjärna
i ett solsystem med en ålder av 2 miljarder år vilken har detta.
LTT9779b är lite större än Neptunus och finns mycket
nära sin sol. Ett år på denna planet är enbart 19 timmar långt (en runda runt
solen tar denna tid). Planeten finns i
den så kallade "heta Neptunusöknen", området runt en sol där planeter med atmosfär inte borde kunna existera. Faktum är att de flesta exoplaneter som finns så nära sin sol
antingen är gasjättar i storlek som Jupiter och Saturnus vilka har tillräckligt
med massa för att behålla det mesta av sin atmosfär (gas) med hjälp av sin höga
gravitation mot avdunstning från stjärnans värme och gravitation eller små steniga
exoplaneter som har förlorat sin atmosfär till stjärnan för länge sedan.
"LTT9779b är en "medelstor" exoplanet som kretsar mycket nära sin
stjärna (det tar bara 19 timmar att slutföra en bana) fast dess låga densitet
visar det sig att planeten likväl har en atmosfär. En atmosfär som väger minst
10 procent av planetens massa, sägs från University of New Mexico Physics and
Astronomy av biträdande professor Diana Dragomir som leder ett arbete som
involverar mer än 25 institutioner. "Hot Neptunus är sällsynta och en i en
sådan extrem miljö som den här gör det svårt att förklara dess atmosfär eftersom
dess massa inte är tillräckligt stor för att hålla fast en atmosfär under en
längre tid.
LTT9779b fick
oss att klia oss i huvudet (på grund av dess atmosfär min anm.) men det faktum att den har en atmosfär ger oss ett
sällsynt sätt att undersöka denna typ av planet så vi bestämde oss för att
undersöka den med ett annat teleskop," sa Dragomir och tillade. "För
första gången mätte vi ljus som kommer från en planet som inte borde
finnas!"
Efter att ha kombinerat observationer från Spitzer med en mätning av den sekundära förmörkelsen i TESS - observationer i
emissionsspektrumet på molekylär absorption i planetens atmosfär tolkas det som
kolmonoxid. Denna molekyl är inte oväntad i atmosfären på heta stora gasplaneter
(heta Jupiters), men att hitta den i en het Neptunus kan ge ledtrådar om
ursprunget till denna planet och hur den lyckades hålla fast vid sin atmosfär. Ett
utmärkt mål för ytterligare undersökning med NASA:s kommande James Webb Space
Telescope (JWST), som kan kontrollera om den observerade molekylärabsorptionen
verkligen beror på kolmonoxid.
"LTT9779
är ett superspännande mål en mycket sällsynt ädelsten i vår förståelse av heta
Neptunuer. Vi tror att vi upptäckte kolmonoxid i dess atmosfär och att den
permanenta dagssidan är mycket varm, medan mycket lite värme transporteras till
nattsidan, säger Björn Benneke, professor vid Université de Montréal och medlem
av Institutet för forskning om exoplaneter (iREx).
LTT9779 (min anm.) är en mindre gasplanet inte en
stenplanet med atmosfär (kanske detta är förklaringen till dess atmosfärs behållande) . Men kan atmosfärens behållande vid planeten (gasen)
bero på att solsystemet ännu är ungt? Kanske gasen efterhand försvinner. Vi kan
ju se på Mars en stenplanet visserligen men en gång hade denna planet mer
atmosfär enligt vad man anser. Men genom tiden försvann denna ut i rymden och
då ska vi komma ihåg att vårt solsystem är dubbelt så gammalt som ovanstående.
Troligen har Merkurius även haft atmosfär en tid. Venus har det ännu men det är
en annan historia.
Bild vikipedia på ett gränslöst universum.
