DDO 44 är en relativt stor dvärggalax 78
ljusår bort och ingår i galaxgruppen M81 vilken ingår i galaxhopen NGC 2403
cirka 8000 ljusår bort. Här i DDO 44 har det observerats en tidvattenssvans av
gas som sträcker sig minst 50000 parsecs från galaxens centrum
Med hjälp av MeerKAT-teleskopet i Sydafrika har ett internationellt team av astronomer identifierat omfattande
tidvattenssvansar även i en närliggande galaxgrupp som kallas NGC 7232. Den
nyfunna strukturen består av kall neutral atomvätgas och sträcker sig mer än
450000 ljusår. Fyndet redovisas i en artikel publicerad 21 maj på arXiv.org.
I studierna beskrivs interaktioner mellan galaxerna
i form av till exempelvis långa gassvansar som kallas tidvattenssvansar,
broar och annat skräp. När två galaxer kretsar runt varandra förvränger
tidvattenkrafterna gravitationen vid varje galax och dessa förvrängda regioner
kastas sedan ut i intergalaktiskt utrymme och bildar tidvattenssvansar där gas
ses i kretsloppet. Samma system som ebb och flod då månen påverkar jorden
därav namnet tidvatten.
Att studera sådana funktioner kan vara avgörande för vår förståelse av hur galaxer interagerar med varandra.
I området NGC 7232 finns en mängd gasformiga
funktioner, uppenbara galaxinteraktioner samt gasrika och gasfattiga galaxer.
Detta gör NGC 7232 till ett utmärkt mål för observationer som syftar till att förstå
hur sådana interaktioner kan påverka galaxers utveckling.
"Vi observerade gashastigheten i den närliggande galaxgruppen NGC 7232 i 1,4 GHz med MeerKAT med 4k-läget (44 km/s). Vid jämförbar
hastighetsupplösning gör MeerKAT:s känslighet det möjligt för oss att nå ner till 5
gånger lägre rms jämfört med publicerade ASKAP-data", skrev forskarna.
Observationerna visade tidvattenskräp av kallt neutralt atomväte (HI) runt kärngalaxerna i NGC 7232 - känd som NGC 7232/3
(bestående av tre spiralgalaxer: NGC 7232, NGC 7232B och NGC 7233). Gasströmmarna sträcker sig över 20 bågminuter (cirka 456000 ljusår) vilket blir ungefär
tre gånger galaxens neutrala atomväteutvidgning.
I avslutande kommentarer betonade astronomerna att
deras observationer ser lovande ut när det gäller ytterligare studier av
stjärnbildning och atomvätgasdistribution i galaxgrupper. I detta
tidvattensvansagerande finns bland annat galax DDO 44.
Bild från vikipedia på DDO 44 Tagen av
Hubbleteleskopet.
