Saturnus måne Enceladus är en istäckt måne där det
med stor sannolikhet finns en underjordisk ocean under ytan.
Forskare har nu analyserat data som samlats in av
NASA:s Cassini rymdfarkost under dess 13 år som observatör av Saturnus systemet
och de detaljerade bilder som under
dessa år togs av den isiga månen Enceladus. Syftet med bildtagningen var att
bevisa geologisk aktivitet.
Nya sammansatta bilder gjorda från detta uppdrag visar
de mest detaljerade globala infraröda vyer som någonsin tagits av
Enceladus. De data som nu analyserats än mer ses bilder som ger starka bevis för att det på norra halvklotet av Enceladus har dykt upp det som även antytts på
tidigare foton därifrån ny is från det inre, säger Gabriel Tobie, VIMS
vetenskapsman vid universitetet i Nantes i Frankrike och medförfattare till den
nya forskningen publicerad i Icarus. Se länk med kort film på hur det syns.
Därför anser man numera att det troligen finns
geologisk aktivitet i så stor skala att flytande vatten kan finnas i
den ocean som finns under ytan.
Tidigare
ansåg man att så knappast var fallet då månens storlek skulle vara för liten
för radioaktivt uppvärmande till den grad att flytande vatten fanns under ytan
istället misstänktes ammoniak flyta där.
Enceladus är en av de månar i vårt solsystem som är
högintressant vid sökandet efter liv utanför Jorden.
Bild från vikimedia på "Saturn's moon Enceladus
in infrared, green, and ultraviolet light. October, 2008. Image Credit:
NASA/JPL/Space Science Institute, Processed by Kevin M. Gill"
