Upptäckterna
går fort numera i sökandet efter planeter därute och vad de kan innehålla.
Hubbleteleskopet
finner lite av varje hela tiden på den bit av skyn den avsöker.
Nu har
ytterligare ett fynd gjorts som aldrig tidigare hittats.
En planet
där det finns helium i atmosfären. Det ansågs redan år 2000 att just helium
skulle vara den lättaste gasen att upptäcka i en exoplanets (utomjordisk
planet) atmosfär.
Men så blev
det inte, först nu har den första hittats. Det är atmosfären på Wasp-107b som vi
nu vet innehåller helium.
Planeten hör
till den röda stjärnan Wasp 107 vilken finns i riktning mot Jungfruns
stjärnbild ca 200 ljusår från oss.
Helium kommer
på andra plats i det periodiska systemet och ligger på nr 2 även som det vanligaste grundämnet i
universum efter väte. Det är även en av de huvudsakliga beståndsdelarna i gasplaneterna
Jupiter, Saturnus, Neptunus och Uranus.
Det är därför lite förvånande att vi först nu hittat
en planet därute med konstaterat helium. Troligen beror det på att avstånd får
våra mätinstrument att inte upptäcka det. De har inte varit tillräckligt
noggranna för att kunna upptäcka det på exoplaneter.
Den nu starka signalen från helium som mätts visar att
en ny teknik behövs för att studera övre skikten av exoplaneters atmosfärer
ger ett bredare utbud av planeter att finna mer noggranna resultat på. Nuvarande
metoder, som använder ultraviolett ljus gör att fynd enbart kan ske på de
närmaste exoplaneterna från oss.
Vi vet det finns helium i Jordens övre atmosfär och
ny teknik kan hjälpa oss att upptäcka atmosfär runt medelstora exoplaneter vilket är mycket svårt med dagens teknik. WASP-107b är har den lägsta densiteten bland
kända exoplaneter. Den har ungefär samma storlek som Jupiter men bara 12
procent av Jupiter massa. Den tar mindre än sex dagar på sig att kretsa kring
sin sol.
