Bild https://www.rochester.edu
Djupa lager av smält sten inuti vissa superjordar kan generera kraftfulla
magnetfält potentiellt starkare än jordens magnetfält och skydda dessa exoplaneter från skadlig strålning. (University of Rochester
Laboratory for Laser Energetics illustration / Michael Franchot)
Superjordar är större än jorden men mindre än
isjättar som Neptunus. De har fast yta istället för lager av gas som ex Jupiter. Superjordar är den vanligaste klassen av
exoplaneter som upptäckts i vår galax. Men de saknas märkligt nog i vårt eget
solsystem. Beteckningen "super-jord" syftar på storlek och massa, inte på om dessa
planeter liknar jorden på andra sätt.
Djupt under ytan på avlägsna exoplaneter kända som superjordar kan hav
av smält sten finnas. Det kan driva magnetfält som är
tillräckligt starkt för att skydda en planet från farlig kosmisk
strålning och andra skadliga högenergipartiklar.
Jordens magnetfält genereras av rörelse i dess yttre
kärna av flytande järn en process som liknas en dynamo men större stenplaneter som
superjordar kan ha fasta eller helt flytande kärnor som inte kan producera
magnetfält på samma sätt.
I en artikel publicerad i Nature Astronomy rapporterar forskare vid University of Rochester, där Miki Nakajima, docent vid Department of Earth and Environmental Sciences en alternativ källa: ett djupt lager av smält sten kallat ett basalt magmahav (BMO). Resultaten i studien kan omforma hur forskare tänker på planetariskt inre och har konsekvenser för livsmöjligheter på planeter utanför vårt solsystem.
"Ett starkt magnetfält är mycket viktigt för
liv på en planet," beskriver Nakajima, "men de flesta stenplaneter i solsystem, som Venus och Mars, har inte sådana eftersom deras
kärnor inte har rätt fysiska förutsättningar för att skapa ett magnetfält. Dock
kan superjordar producera dynamo likt jorden i sin kärna och/eller magma, vilket kan öka
deras möjligheter för att liv ska uppstå här."
