Genom att analysera data insamlad av teleskopet Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer(FUSE) har ett internationellt team av astronomer upptäckt cesium i atmosfären hos en het vit dvärgstjärna som har beteckningen HD 149499B. Fyndet rapporterades den 3 november på arXiv pre-print-servern och markerar första gången cesium har identifierats i atmosfären hos en het vit dvärg.
Vita dvärgstjärnor är stjärnor som en gång haft en storlek
som ex vår sol och därefter kollapsat till en dvärgstjärna av en mycket liten storlek
efter att de fått slut på sitt kärnbränsle. En typisk vit dvärg har en radie av
1 procent av vår sols men grovt räknat samma massa. Detta motsvarar en densitet på
cirka 1 ton per kubikcentimeter.
På grund den höga tyngdkraft som råder här är de kända för att
ha atmosfärer bestående av antingen rent väte eller rent helium. En liten del av dem
visar dock spår av tyngre element i sin atmosfär.
Hittills har 18 grundämnen med atomnummer
högre än 28 identifierats i atmosfärer
hos vita dvärgar.
Men i dagarna har denna grupp astronomer under ledning av
Pierre Chayer från Space Telescope Science Institute i Baltimore, Maryland, fyndet
av cesium (Cs), vilket har atomnummer 55, i atmosfären av HD 149499B. En ljus
heliumrik vit dvärgstjärna där det råder en temperatur av ca 49200 C.
Detektionen gjordes mellan 2000 och 2006 av FUSE´telekopet. Det tar tid att analysera allt som samlas in från teleskopen (min anm).
Allt som allt detekterades tretton cesiumlinjer i
FUSE-spektrumet med bredd i intervallet 2,3–26,9 mÅ. Astronomerna tillade att
alla dessa övergångar härrör från låga energinivåer som sträcker sig från tio
tusen till några tiotusentals cm−1.
Enligt författarna till studien är cesiumdetektering
i atmosfären av HD 149449B inte förvånande med tanke på att listan över element
som identifierats tidigare i atmosfärer i vita dvärgar. Grundämnen har ökat avsevärt sedan
detekteringen av germanium i en vit dvärgs atmosfär hittades under 2005.
Överflödet av cesium i atmosfären av HD 149449B
beräknades vara -5, 45 (cesium till helium överflödsförhållande), vilket är -3,
95 i termer av massfraktion. Detta resultat gör cesium till det vanligaste grundämnet
med nummer över 28 som observerats i just HD 149499B.
Sammanfattningsvis; resultaten gör att nu att forskarna försöker hitta den mest troliga hypotesen som förklarar närvaron av cesium i atmosfären.
"Radioaktiv levitation är dock det mest troliga
naturfenomenet för att förklara dess närvaro .... Även om strålande levitation
komplicerar tolkningen av källan till cesiumet möjliggör det uppbyggnad av
stora överflöd och därmed detektering av de ämnen som annars inte skulle
detekteras," avslutade författarna artikeln till tidningen arXiv.
Bild från
SIMBAD databas på den ovan omtalade HD149499