Fornaxhopen är en galaxhop i stjärnbilden Ugnen. Dess centrum befinner sig 65 miljoner ljusår från jorden. Här finns Fornaxgalaxen en elliptisk dvärggalax. Nyligen har ett team av astronomer ledda av Yanbin Yang vid Parisobservatoriet i Frankrike undersökt Fornaxgalaxens stjärnstruktur över ett relativt stort område (400 kvadratgrader). Detta gjordes från Gaia-insamlingen från ESA (stjärnkartor) vilkas datakvalitet möjliggjorde full täckning av och korrekta rörelsemätningar. Huvudsyftet med studien var att utforska omfattningen av den röda jättegrenen (RGB) stjärnpopulationen i denna galax.
"I denna studie presenterar vi en fallstudie om
Fornax, med Gaia EDR3 [Early Data Release] publicerad i december 2020. Tack
vare dess homogena täckning och datakvalitet kan vi utforska data över ett
mycket stort område. Både täckning och kalibreringar över stora fält är
svårigheter för markbaserade observationer och mosaikliknande observationer på
dSphs," förklarade forskarna.
Studien identifierade en brytning i densitetsprofilen
för Fornax vilket avslöjade en betydande komponent i denna galax som liknar ett
stjärnhalo på grund av dess nästan symmetriska morfologi. Den sträcker sig utåt
till 17600 ljusår och dess massa uppskattas till cirka 10 procent av galaxens massa.
Något som ger indikationer på att Fornax-galaxen kan sträcka sig ännu längre ut
i universum.
Astronomerna antar att den förlängda stjärnhallon
kan bero på en tidigare stor expansionstakt av stjärnor i Fornax. Detaljerad
numerisk modellering kommer dock att krävas för att bekräfta denna hypotes. Forskarna
tillade att ett sådant scenario förutsätter att Vintergatans halo är eller var
fyllt av diffus och joniserad gas i det som kallas det cirkumgalaktiska mediet
(CGM) historiskt. Något som inte bevistats.
Forskarna noterade att deras upptäckt kan få
konsekvenser för vår förståelse av andra dvärggalaxer av liknande slag i
Vintergatan.
Bild vikipedia. VLT (Very Large Telescop ESA
teleskop i Chile) Undersökning teleskopbild av Fornax Galaxkluster.
