Bild https://divulgacao.iastro.pt/en
av solen, observerad i ultraviolett ljus av SDO-rymdteleskopet (NASA), i
oktober 2014, som visar flera koronala bågar.
Ett internationellt team under ledning från Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA2) har forskaren Ângela Santos gjort den första mätningen av magnetfältet hos β Hydri, en närliggande åldrad sollik stjärna. Resultaten publicerades i Astronomy & Astrophysics3, och här avslöjades en oväntat stark magnetisk bromsning, som stöder idén om en "pånyttfödd dynamo" i äldre stjärnor.
Ângela Santos (IA & Dep. of Physics and
Astronomy of the Science Faculty of the University of Porto – DFA–FCUP),
huvudförfattare till artikeln ovan, beskriver: "Under de senaste åren har
vi upptäckt att utvecklingen av stjärnors magnetiska aktivitet är betydligt mer
komplex än man tidigare ansett. Att studera solliknande stjärnor, som β Hydri,
särskilt vid olika evolutionära stadier är nyckeln till att bygga en
heltäckande bild av hur stjärnor och deras system åldras.
β Hydri (en
gul till vit underjättestjärna av spektralklass G2 IV ) är en av de
ljusaste stjärnorna som är synliga för blotta ögat på den södra stjärnhimlen
och en av de mest studerade stjärnorna vid sidan av solen. Den är något mer
massiv än vår sol och har kommit längre i sin livscykel och har länge
använts som en modell för att förstå solens utveckling i framtiden.
Trots sin ålder (6-7,5 miljarder år) visar β Hydri vilken finns 24 ljusår bort i stjärnbilden Lilla vattenormen, tecken på en magnetisk aktivitetscykel som liknar solens. En oväntad egenskap för en stjärna vid denna tidpunkt i dess åldrande. Forskarlaget samlade in Spektroskopiska data av hög precision med hjälp av instrumentet HARPSpol vid Europeiska sydobservatoriets (ESO) 3,6-metersteleskop i La Silla i Chile.
Dessa
observationer gjorde det för första gången möjligt att göra en direkt
uppskattning av magnetfältet på stjärnans yta. Upptäckten ger stöd åt det
framväxande scenariot med "pånyttfödd dynamo", där stjärnor efter
en lugnare magnetisk fas som är typisk för medelålders stjärnor kan uppleva
en återaktivering av magnetisk aktivitet när deras yttre lager expanderar.
– Den här typen av beteende utmanar vår
konventionella förståelse av stjärnors magnetiska utveckling och gör β Hydri
till ett riktmärke för att testa och förfina modeller för magnetisk bromsning
och dynamoutveckling i gamla solliknande stjärnor, beskriver Tiago Campante, ledare
för Stellar Astrophysics Research Group vid IA och professor vid DFA-FCUP. Som
solens äldsta kända tvilling ger β Hydri en glimt av den magnetiska framtiden för vår
egen stjärna (solen) och kanske en trolig berättelse för alla planeter som
kretsar kring sådana "åldrade" solar.
Forskarteamet bestod av: A. R. G. Santos, T. S. Metcalfe, O. Kochukhov,
T. R. Ayres, R. Gafeira och T. L. Campante.
