Det senast kända exemplet på en sällsynt typ av
objekt i asteroidbältet mellan Mars och Jupiter är en komet gömd bland
asteroiderna. Hittad och studerad vid
Planetary Science Institute av senior Scientist Henry Hsieh vilket beskrivs i en ny
artikel publicerad i "Physical Characterization of Main-Belt Comet
(248370) 2005 QN173" som Hsieh presenterade vid en presskonferens nyligen vid
det 53: e årsmötet för American Astronomical Society's Division for Planetary
Sciences.
Asteroiden upptäcktes vara aktiv den 7 juli 2021 med hjälp av Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (ATLAS)
Asteroid (248370) 2005 QN137 är den åttonde asteroid
i asteroidbältet, av mer än en halv miljon kända asteroider där som bekräftats
varit aktiv vid ett flertal tillfällen.
"Detta beteende indikerar starkt att dess aktivitet beror på sublimeringen
av isigt material", säger Hsieh. Som sådan anses den vara en så kallad asteroidbältes-komet
och är en av drygt 20 likartade som för närvarande har bekräftats eller
misstänks vara en komet därute.
Hsieh fann att storleken på kärnan i ovannämnda
objekt det så kallade "komethuvudet" är omgivet av ett dammmoln i ca
3,2 kilometers diameters storlek och dess svanslängd var vid mättillfället i juli 2021 ca 720 000 kilometer eller tre gånger avståndet från jorden till månen
medan svansens bredd enbart var 1400 kilometer.
" Denna som man kan se det extremt smala svans (1400
kilometer i förhållande till längden) säger
oss att få dammpartiklar släpps från kärnan. Det som sker gör det i extremt långsam
hastighet vilket innebär att gas läcker ut mycket långsamt. Sådan långsamhastighet skulle normalt göra det svårt för damm att komma ut från själva kärnans
gravitation. Men det sker här och det tyder på att något annat reagerar här. Till exempel
kan kärnan här snurra så snabbt att damm kastas ut i rymden av rörelsen och då ger ett
svagt gasflöde som kan ses som en svans.
Varför
det finns kometer här är en gåta. De hör hemma i kometbältet Oorts moln bortanför Neptunus där hundratusentals kometer finns. Kanske dessa kometer i
asteroidbältet fångats in på sin väg från Oorts moln in mot solsystemets
centrum av asteroider i asteroidbältet.
Bild från vikipedia på asteroidbältet mellan Mars
och Jupiter där objektet finns bland ca 500000 andra objekt. Vad mer som kan
gömma sig där vet ingen.
