Bruna dvärgar är enligt de flesta astrofysiker
misslyckade stjärnbildningar. Ett mellanting mellan stjärna och gasplanet.
Detta eftersom de inte har tillräcklig med massa för att starta en förbränning av
väte i sina kärnor och därmed en stjärnbildning samtidigt som för mycket massa att bli en gasplanet.
Astrofysiker fokuserar på de yngsta bruna dvärgarna
de så kallade proto-bruna dvärgarna (de som är i början av sin bildning). De är bara några
tusen år gamla och är fortfarande i de tidiga formationsstadierna. Astrofysiker vill
veta om gasen och dammet i dessa proto-bruna dvärgar liknar sammansättningen av
de yngsta solliknande protostjärnorna (de som sedan blir stjärnor av olika
storlek och styrka som ex vår sol).
Man fokuserar på metan vilket är en enkel och mycket
stabil gasmolekyl som när den väl har bildats endast kan förstöras av
högenergiska fysiska processer. Metan har hittats på flera exoplaneter.
Metan har spelat en grundläggande roll i att identifiera och studera egenskaperna hos de äldsta bruna dvärgarna i vintergatan. Bruna dvärgar i en ålder av flera hundra miljoner till flera miljarder år gamla.
Nu har för första gången ett team Astrofysiker lett av LMU-astrofysikern Basmah Riaz på Münchens universitet upptäckt deutererad metan (CH3D) i tre protobruna dvärgar. Det är den första tydliga upptäckten av CH3D utanför vårt solsystem. Det är ett oväntat resultat. Detta då proto bruna dvärgar är mycket kalla och täta objekt och därmed svåra att studera, hitta och finna metansignaturer i om man använder det infraröda sökområdet men lättare om man använder i millimetervågområdet. Detta gäller då man söker signaturer av deutererad metan, då det gäller metan i sig är förhållandet motsatt (då söks detta inom det infraröda fältet).
Det är oväntat att även om det bara finns en solliknande protostjärna känd hittills där CH3D preliminärt upptäckts har LMU-teamet upptäckt CH3D i 3 proto bruna dvärgar (nybildade dvärgar där man kan söka CH3D). Proto bruna dvärgar uppvisar en rik varm organisk kemi och bör kanske även omtolkas i sin protostjärnfas.
"Metanet i de protobruna dvärgarna kan eller
kanske inte överlever eller behåller ett högt överflöd hos de äldsta bruna
dvärgarna", säger medförfattaren Wing-Fai Thi vid Max Planck Institute for
Extraterrestrial Physics. Eftersom en varm miljö är gynnsam för att bilda mer
komplexa molekyler är protobruna dvärgar spännande föremål att söka efter dessa
molekyler i framtiden.
Kan
det vara så att CH3D är första fasen av ren metan som sedan blir slutprodukten
i äldre bruna dvärgar (min anm.)?
Bild vikipedia.
