Databasen Exploitation des Ressources des Corps
Celestes (ECOCEL) används av ett franskt team under ledning av Irina Kovalenko
från ISAE-SUPAERO, Frankrikes främsta flyg- och rymdteknikskola. Databasen
kombinerar två av de aspekter om asteroider som kan vara intressantast för gruvdrift.
Hur lätt det är att komma till dem och vad de består av.
Att bestämma hur en asteroid kan nås lättast med
våra farkoster av i dag har funderats över tidigare. Men ECOCEL-teamet använder data direkt från Jet
Propulsion Laboratory's Small-Body Database. Denna offentligt tillgängliga
databas (är inte alltid uppe och just nu
när detta skrivs ligger den nere) ska med tiden visa analyserad fakta om nästan 25000 jordnära
objekt. Det är i dessa objekt man söker för att finna de asteroider som sannolikast
kommer att besökas vid ett första gruvuppdrag.
För att beräkna hur man når ett objektet beräknar
Small-Body Database den hastighetsförändring som krävs för att komma fram till
asteroiden. Tänk på delta-v vilket betyder den mängd energi som krävs för att
nå ett objekt något som är mycket viktigt i de ekonomiska beräkningarna för
malmbrytning på viss asteroid. Databasverktyget i sig har ett specialdesignat
gränssnitt som kan välja en asteroid baserat för att minimera delta-v i ett
visst lanseringsfönster (färdfönster i tiden). ECOCEL införlivar den informationen i sin beräkning
men lägger även till ytterligare ett lager som är lika viktigt, asteroidens
sammansättning. Det ska vara lönsamt att bryta beroende på vad där finns.
Därför är ECOCEL, som förlitar
sig på spektraldata för att bestämma en asteroids sammansättning, begränsad
till undersökning av enbart detta.
När en asteroid spektralklassificerats och klassificerats länkar databasen data av sammansättningen av meteoritprovet till spektroskopi
av liknande asteroider, vilket leder till en allmän förståelse för detta slags asteroiders
sammansättning.
Med grundläggande resrutt - och kompositionsdata till
hands tar ECOCEL det ett steg längre nu genom att använda ett verktyg som heter
Sun Earth Moon Dynamics Python-paket. Detta programvarubibliotek använder
orbitalmekanikdata för att beräkna var ett visst objekt i systemet kommer att
befinnas en viss tid och ECOCEL-teamet utnyttjar det för att tillhandahålla
beräkningar för både enkelriktade och rundtursflygningar dit. De ger också ett
potentiellt bästa lanseringsfönster mellan 2020 och 2050, längre än de flesta
jämförbara databaser. Beräkningarna är
viktiga då de ger kortast och ekonomiskt bästa resrutt.
Några ytterligare funktioner inkluderar möjligheten att beräkna en parkeringsbana över asteroiden och ställa in delta-v-gränser. Sammantaget är databasen mer skräddarsydd för behoven hos både kommersiella och statliga asteroidgruvprojekt än någon som funnits tidigare. Relaterad forskning om ämnet publicerades i tidskriften Planetary and Space Science.
Bild wikimedia.
