Den möjligaste beboeliga zonen på Mars är troligast under
dess yta sannolikt på grund av underjordisk smältning av tjocka istäcken vilket
sker genom bergvärme enligt en ny undersökning från Rutgers state university of
New Yersey.
"Även om växthusgaser som koldioxid och
vattenånga pumpades in i den tidiga Marsatmosfären enligt datorsimuleringar om klimatmodeller
för Mars finns tveksamheter till teorier om en forntida långsiktig varm och våt
Mars," säger huvudförfattare Lujendra Ojha biträdande professor vid
institutionen för Department of Earth and Planetary Sciences School of Arts and Sciences vid Rutgers
University–New Brunswick."
Ser vi på vår sol är den en massiv
kärnfusionsreaktor som genererar energi genom att vätejoner övergår till helium.
Med tiden har solen gradvis blivit varmare och värmt
upp planeternas yta i vårt solsystem. För ungefär 4 miljarder år sedan var
solen mindre het än i dag så klimatet på den unga Mars borde ha varit kallare än i dag.
Men ytan på Mars har många geologiska indikatorer som visar på motsatsen såsom
gamla flodbäddar och kemiska indikatorer, såsom vattenrelaterade mineraler
vilket tyder på att den röda planeten hade rikligt med flytande vatten för 4,1
miljarder till 3,7 miljarder år sedan under den så kallade Noachian eran. Denna
uppenbara motsägelse mellan vad som borde varit och troligen var enligt
datasimuleringar och solens i början mindre styrka är en paradox.
På steniga planeter som Mars, Jorden, Venus och
Merkurius finns dock värmeproducerande element som uran och torium som genererar
värme via radioaktivt sönderfall.
I ett sådant scenario kan flytande vatten finnas genom smält is på botten av tjocka istäcken, även om solen är mindre het.
Forskarna undersökte olika Marsscenarier genom datasimuleringar för att se om
uppvärmning via geotermisk värme skulle ha varit möjligt och är på Mars. Det visade sig att de villkor som behövdes kan
existera under isytan. Även om Mars hade ett varmt och
vått klimat för 4 miljarder år sedan och även upplevde en förlust av
magnetfältet och merparten av sin förmodade då tätare atmosfär kan flytande vatten ha
varit stabilt på stora djup. Därför kan livet om det någonsin har existerat
på Mars ha följt det flytande vattnet ner till successivt större djup.
"På sådana djup, kunde livet ha existerat (och
även i dag min anm.) genom hydrotermisk (uppvärmning) aktivitet och
bergvattenreaktioner,"säger Ojha och tillägger i uppsatsen, "Så,
under ytan kan finnas en sedan länge livsmöjlig miljö på Mars."
NASA:s rymdfarkost Mars InSight som landade 2018 kan
göra det möjligt för forskare att bättre bedöma geotermisk värmes roll för Mars
livsmöjlighet under Noachian-eran (den är i drift i dag), enligt Ojha. Forskare vid Dartmouth College,
Louisiana State University och Planetary Science Institute var även bidragande
till studien.
Jag (min anm.) kan mycket väl ta till mig dessa
slutsatser att liv på Mars om det finns i enkel form enbart finns under isen i flytande vatten. Om nu inte istäcket är bottenfruset.
Bild på Mars taget av Hubbleteleskopet.
