NASA: s soldrivna rymdsond Juno anlände till Jupiter 2016 efter att ha gjort en femårig resa. Sedan dess har den gjort 29 vetenskapliga överflygningar runt gasjätten där varje bana tar 53 dagar.
Sommaren 2019 upptäckte forskare på NASA vid arbete
med data från Junos ultravioletta spektrografinstrument (UVS) något oväntat i
form av en ljus, smal strimma av ultraviolett utsläpp som försvann som en blixt
i Jupiters gashölje (atmosfär).
I datainsamlingen från Juno som analyseras har nu
upptäckts att så kallade "sprites" eller "älvor"
dansar i den övre atmosfären på Jupiter. Det är första gången dessa ljusblixtar,
oförutsägbara och extremt korta ses här. De uppstår på en höjd av
300 km vilket är högt över andra blixtoväder på Jupiter. Fenomenet kallas
formellt övergående lysande händelser och har inte tidigare observerats på någon
annan planet än jorden. Resultaten publicerades den 27 oktober 2020 i Journal
of Geophysical Research Planets.
På Jorden utlöses de från blixtnedslag vid åskväder
som går 1-2 km upp i atmosfären. De utlöses då på en höljd av ca 100 kilometer över dessa intensiva
åskväder och lyser upp en region av 20-40 km av himlen under några
millisekunder (en bråkdel av den tid det tar att blinka med ett öga).
"Vi fortsätter att leta efter mer tecken på älvljus
varje gång Juno gör en passering över Jupiter," sade Giles en av forskarna.
– Nu när vi vet vad vi söker efter blir det lättare att hitta dem på Jupiter
och även på andra planeter. Och att jämföra dessa ljusfenomen över Jupiter med
dem här på jorden kommer att hjälpa oss att bättre förstå elektrisk aktivitet i
planeters atmosfärer."
Jag (min anm.) undrar om de kan ha samband med
fenomenet ljusklot. Dessa klot av ljus som ibland kan ses vid åskväder eller
atmosfäriska spänningar och går i oväntade riktningar och snabba
förändringskurser och ofta har tagits som UFO här på Jorden.
Bild från vikipedia på Jupiter.
