Det är ovanligt med en molnig dag på Mars då
atmosfären här är tunn.
De moln som bildas finns oftast över planetens
ekvator och då under den kallaste tiden på året. Tiden då Mars är längst bort
från solen i sin bana.
Men för ett
marsianskt år sedan 2019 vilket i tid är två jordår lade forskare märke till moln
som bildats över NASA:s Curiosity rover tidigare än väntat under året.
Nu år 2021 var de därför förberedda för att dokumentera
dessa "tidiga" moln från det ögonblick de först beräknades dyka upp i
slutet av januari (jordtid). Det resulterade i bilder av fluffiga puffmoln
fyllda med iskristaller som spred ljus vid solnedgången och några av dem skimrande
färgrikt. Forskare försöker förstå hur moln bildas på Mars och varför de
senast upptäckta är olika de som senare i årscykeln uppkommer (man tänker på dess skimrande
utseende ett utseende de senare inte har).
Faktum är att Curiositys team redan har gjort en ny
upptäckt: De tidiga molnen på vintern som nu upptäckts och dokumenterats befinner
sig på högre höjd än vad som är typiskt för moln på Mars. De flesta marsmoln
svävar cirka 60 kilometer upp på himlen och består av vattenis.
Men molnen Curiosity har avbildat är på en högre
höjd, där det är väldigt kallt vilket indikerar att de sannolikt består av
frusen koldioxid (torr-is). Forskare söker nu efter ledtrådar för att säkrare fastställa molnens höjd på Mars och det kommer att krävas mer analys för att
säkert säga vilka av Curiositys senaste bilder som visar vattenismoln och vilka
som visar torr-is-moln (koldioxidmoln).
Man
kan se de färgrika molnen lika norrsken på jorden (min anm,) tycket
jag. På jorden har vi dock ej moln bestående av torr-is utan enbart av vatten.
Bild från NASA se denna länk https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-curiosity-rover-captures-shining-clouds-on-mars
