I det närliggande universum är nästan en tredjedel
av skivgalaxerna (spiralgalaxerna) inte perfekta skivor utan uppvisar en skev
form som liknar ett potatischips. Astronomer kallar detta fenomen för en
skivförvrängning. Vintergatan, som är en typisk skivgalax har denna form.
Denna lutande, roterande galaktiska skiva liknar en
snurra och genomgår denna procession på grund av vridmomentet som utövas av den
omgivande halon av det vi kallar mörk materia. Mätningen av denna viktiga
dynamiska parameter, både i riktning och hastighet har varit mycket
omdiskuterad. Detta beror på att tidigare mätningar förlitade sig på indirekta
kinematiska metoder, där de spårämnen som används utsätts för dynamiska
störningar eller uppvärmningseffekter vilket kraftigt begränsar deras
noggrannhet och precision.
I den nya studien användes 2 600 klassiska cepheidvariabla stjärnor (stjärnor som varierar i ljusstyrka) som upptäckts av Gaia som spårämnen tillsammans med exakta avstånds- och åldersdata från både Gaia och LAMOST.
Med hjälp av detta tillämpade forskarna vid University of Chinese Academy of Sciences, Peking University "motion picture" för att konstruera den tredimensionella strukturen hos Vintergatans skiva över populationer i olika åldrar. Genom att "se" hur skivvarpen utvecklas över tid fann man att varpen precessonerar i retrograd riktning med en hastighet av 2 km/s/kpc (eller 0,12 grader per miljon år). Ytterligare detaljerade mätningar visar att precessionshastigheten minskar med radiellt avstånd vilket indikerar att nuvarande halo av mörk materia som omsluter varpen är något oblat, med ett tillplattningsvärde q mellan 0,84 och 0,96.
Denna mätning utgör en viktig ankarpunkt för att
studera utvecklingen av Vintergatans halo av mörk materia.
Men som vanligt vill jag lägga in att jag tvekar över existensen av mörk materia. Istället anser jag strängteorin är mer tillförlitlig.
Nyligen publicerades studien i den internationella
vetenskapliga tidskriften Nature Astronomy artikeln "A slightly oblate
dark matter halo revealed by a retrograde precessing Galactic disk warp",
som leds gemensamt av University of Chinese Academy of Sciences, Peking
University, National Astronomical Observatory of the Chinese Academy of Sciences
och Shanghai Jiao Tong University.
Bild https://kiaa.pku.edu.cn/
Den galaktiska skivvarpen "dansar graciöst" under vridmomentet från
den mörka materians halo (ett konstnärligt intryck skapat av Kaiyuan Hou och Zhanxun
Dong från School of Design, Shanghai Jiao Tong University)
