Bild https://www.curtin.edu.au Stora koniskt splittrat berg i Pilbarakratonen
i västra Australien ger synliga bevis på ett meteoritnedslag för 3,5 miljarder
år sedan. Fotograf: Chris Kirkland, Curtin University
Forskare vid Curtin University har upptäckt vad som visat sig vara världens äldsta kända nedslagskrater vilket kan komma att förändra vår förståelse av
livets ursprung och hur vår planet formades.
Teamet från Curtin's School of Earth and Planetary
Sciences och Geological Survey of Western Australia (GSWA) undersökte berglager
i North Pole Dome ett område i
Pilbara-regionen i västra Australien och
fann bevis på ett stort meteoritnedslag som skedde för 3,5 miljarder år
sedan.
Professor Tim Johnson från Curtin University en av
studiens ledare beskriver att upptäckten utmanar tidigare antagande om jordens
forntida historia.
– Innan vår upptäckt var den äldsta nedslagskratern
2,2 miljarder år gammal, så det här är den överlägset äldst kända kratern som
hittats på jorden, beskriver professor Johnson. "Studien ger en viktig
pusselbit till hur jorden påverkats historiskt och tyder på att det kan fler uråldriga kratrar att upptäcka."
Professor Chris Kirkland även han från Curtin's
School of Earth and Planetary Sciences beskriver att upptäckten kastar nytt
ljus över hur meteoriter format jordens tidiga historia.
– Att upptäcka detta nedslag och hitta fler från
samma tidsperiod kan förklara mycket om hur livet kan ha börjat eftersom
nedslagskratrar skapade miljöer som var bra för mikrobiellt liv, till exempel
varmvattenbassänger, beskriver professor Kirkland.
Det förfinar radikalt vår förståelse av
jordskorpans bildning: den enorma mängden energi från detta nedslag kan ha
spelat en roll i att forma den tidiga jordskorpan genom att trycka in en del av
jordskorpan under en annan jordskorpa eller genom att tvinga magma att stiga upp från djupet
från jordens mantel mot ytan.
