Ett team av forskare har nyligen hämtat fem meteoriter
varav en är en 7,5 kg tung meteorit från isöknen på Antarktis.
Teamet av forskare inkluderade personer från Field Museum. University of Chicago-forskaren Maria Valdes uppskattar att av de 45000
meteoriter som hittills samlats in från den isiga ödemarken i Antarktis har
endast ca 100 varit av större slag varav den största är den nämnda och
inhämtade som har en storlek på 7,6 kilo.
"Storleken på en meteorit spelar inte nödvändigtvis någon roll när det gäller intressanta undersökningar även små mikrometeoriter kan vara minst lika vetenskapligt värdefulla som större. Men naturligtvis är det sällsynt och spännande att hitta en meteorit av större storlek", säger Valdes i ett uttalande.
Teamet leddes av Vinciane Debaille planetforskare vid Université
Libre de Bruxelles (FNRS-ULB) i Belgien där man utforskar nya potentiella
meteoritnedslagsplatser med hjälp av satellitbilder.
"Att utforska okända områden är spännande, men
vi var också tvungna att hantera det faktum att verkligheten på marken är
mycket svårare att arbeta från än en satellitbild visar", säger Debaille i
ett uttalande.
Teamet gjorde sin utflykt under Antarktis sommar i
slutet av december 2022 då temperaturen där var cirka -10 grader Celsius. I sådana kalla förhållanden även mitt på sommaren kan Antarktis verka som en
osannolik plats att besöka. Men för meteoritjägare erbjuder denna
kyliga plats unika möjligheter.
Det beror på
att Antarktis är en av de bästa platserna i hela världen att leta efter
meteoriter på. Antarktis är en öken bestående av is och snövidder med ett torrt
klimat vilket minskar vittringen av meteoriter. Över det vita snöiga landskapet
sticker också den svarta nyansen på dessa rymdstenar ut och blir
lätta att finna.
Förhållandena i Antarktis är även gynnsamma
för att upptäckta meteoriter som sjunkit ner en bit i snö och is. Detta beror
på att den krossande rörelsen hos glaciärer som rör sig mot en sten kan trycka
upp denna mot ytan.
Även om den största meteoriten som återhämtats av detta
team är den långt ifrån det största eller det mest massiva exemplet av en sådan
rymdsten är det stort. Rekordet innehas av Hoba-meteoriten som finns i Namibia.
Hoba väger cirka 66 ton.
Den stora meteoriten de fann och de övriga meteoriterna
som forskarna samlade in på Antarktis kommer nu att analyseras vid Royal
Belgian Institute of Natural Sciences.
Valdes är spänd på att få vad meteoriterna består av. "Att studera meteoriter hjälper oss att bättre
förstå vår plats i universum. Ju fler meteoriter vi har att
undersöka desto bättre kan vi förstå vårt eget ursprung".
Bild på meteoriten från space.com på den 17 kilo
tunga meteoriten från Antarktis. (Bildkredit: Med tillstånd av Maria Valdes)
