Ett internationellt team av astronomer har
observerat en avlägsen vit dvärgstjärna kallad WDJ 022558.21−692025.38. Objektet
är ett förmörkande vitdvärgstjärna binärt system (två vita dvärgstjärnor).
Fyndet redovisas i en artikel som publicerades den 31 juli 2023 på
preprintservern arXiv.
Astronomer är intresserade av att hitta och studera
dubbla vita dvärgar då deras sammanslagningar tros producera nya vita dvärgar
med högre massa. Det antas att vissa vita dvärgar med hög massa kan uppkommit
genom sammanslagning av två mindre vita dvärgstjärnor. Den galaktiska
populationen av vita dubbelstjärnor beräknas till hundratals miljoner i
Vintergatan har ett fåtal hittats.
Nu rapporterar en grupp astronomer under ledning av
James Munday vid University of Warwick, Storbritannien, upptäckten av ett annat
tillägg till den fortfarande relativt korta listan över kända stjärnor av detta
slag. De undersökte WDJ 022558.21−692025.38 ursprungligen identifierad som en
enda vit dvärg, men omklassificerades senare som ett binärt system (baserat på
data från NASA: TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite,). För detta
ändamål erhöll de tidsseriespektroskopi och höghastighets multibandfotometri
från olika markbaserade observatorier.
"Vi har upptäckt att J0225−6920 är ett
förmörkande binärt system med en omloppsperiod på 47,19 minuter, beskriver
forskarna i tidningen.
Observationskampanjen fann att J0225−6920 är ett
förmörkande dubbelstjärnesystem bestående av en vit dvärg med en massa på cirka
0,4 solmassor och en följeslagare sannolikt vit dvärg med en massa på cirka
0,28 solmassor. Radierna för dessa två vita dvärgstjärnor uppmättes till 0,029
respektive 0,024 solradier.
Den effektiva temperaturen hos den primära vita
dvärgen i J0225−6920 beräknades till cirka 22000 C medan den sekundära
komponenten uppskattas vara 10700 C kallare. Astronomerna antar att båda
objekten i systemet består av en heliumkärna och att den primära vita dvärgen
har en ren väteytasammansättning. Avståndet till systemet uppmättes till cirka
1 312 ljusår.
Baserat på de insamlade uppgifterna antar
författarna till artikeln att J0225−6920 kommer att smälta samman till en enda
vit dvärg inom 41 miljoner år. De tillade att binären sannolikt kommer att
genomgå en het subdvärgfas under vilken helium bränns för att bilda en
kol-syrekärna.
"Dess sönderfall i omloppsbana kommer att vara
mätbart fotometriskt inom 10 år med en precision på bättre än 1 %. Binärens öde
är att slås bilda en enda mer massiv vit dvärgstjärna, beskriver forskarna.
