APOGEE är namnet på en storskalig,stjärnspektroskopisk undersökning där man undersöker inom det infraröda våglängdsområdet
av universum. I motsats till optiskt ljus kan infrarött ljus lättare genomborra och se in i damm vilket gör det möjligt för APOGEE att upptäcka stjärnor som ligger i
vintergatans dammiga regioner, såsom disken och utbuktningen av en galax och då bestämma dess materialförekomster dess position, siktlinjehastighet och
ungefärliga åldrar. Dessutom kartlägger ESA:s Gaia-uppdrag cirka en miljard
stjärnor till stjärnkartor vilket ger positions- och korrekta rörelsemätningar.
Under de första miljarder åren efter Big Bang
innehöll universum betydligt mer av så kallade starburstgalaxer än teorier tidigare
förutspått. Så många som 60 till 90 procent av stjärnorna i det tidiga
universum verkar ha producerats i galaxer som genomgår en tillväxt av stor
hastighet ( så kallade starburstgalaxer).
Detta visades ur en analys av mer än 20000
avlägsna galaxer. Forskarteamet som leds av astronomer från University of
Groningen (Nederländerna) kommer snart att publicera detta resultat i The
Astrophysical Journal.
Starburstgalaxer är galaxer där stjärnor bildas i
hög takt (något som ex inte sker just nu i Vintergatan). I dessa produceras många
fler stjärnor än vanligtvis sker i en galax under relativt kort tid. En stjärntillväxtspurt inträffar som varar i mellan
10 till 100 miljoner år.
Galaxer existerar i miljarder år och kan genomgå
flera liknande tillväxtsomgångar. För att utlösa en tillväxtspurt behövs ett
plötsligt och stort inflöde av gas annars kommer byggstenarna för nya stjärnor
snart att ta slut. Ett sådant inflöde kan till exempel uppstå när två galaxer
närmar sig varandra.
En forskargruppen ledd av Pierluigi Rinaldi,
doktorand vid Universitetet i Groningen Nederländerna har samlat in data de
senaste åren med hjälp av rymdteleskopet Hubble och MUSE-instrumentet vid det
europeiska stora teleskopet i Chile inklusive rymdteleskopet Spitzer. Teleskopen såg så långt tillbaka i tiden att
forskarna kunde studera galaxer som bildats för 11 till 13 miljarder år sedan.
Big Bang inträffade för 13,7 miljarder år sedan.
Analysen visar att under de första miljarder åren
efter Big Bang var cirka 20 till 40 procent av alla stjärnbildande galaxer
starburstgalaxer. Dessa galaxer var i en tillväxtspurt och stod för 60 till 90
procent av den nya ökningen av stjärnor i universum. Som jämförelse är
universum idag mycket lugnare och endast cirka 10 procent av nya stjärnor föds
i starburstgalaxer. Kanske inte så
konstigt då gas och damm bör funnits i mycket större grad direkt efter BigBang
än vad som finns i dag (min anm.)
Bild vintergatan från pixabay.com
