En mikroorganism eller mikrob är en organism som är
så liten att den inte kan ses utan ett mikroskop.
I en studie i tidskriften Nature Astronomy beskriver
Boris Sauterey postdoktor vid Sorbonne University och hans team att de använde
klimat- och terrängmodeller för att utvärdera marsskorpans livsmöjligheter under
cirka 4 miljarder år sedan för att utröna om Mars historiskt haft sjöar och varit mer livsvänlig
än idag.
Det antas att väte och metanproducerande mikrober som
kan ha blomstrat en bit under Mars yta tillsammans med några tiotals centimeter
smuts vilket är tillräckligt för att skydda dem mot inkommande strålning. Där
ytan var isfri kunde det ha svärmat med dessa organismer, enligt Sauterey.
Tidiga Mars var förmodligen fuktig med varmt klimat som
dock kan ha äventyrats av att mycket
väte sugits ut ur den tunna, koldioxidrika atmosfären, enligt Sauterey. När
temperaturen sjönk till nästan -200 grader Celsius skulle alla organismer vid eller nära ytan
försvunnet. Medan mikrober på jorden ha hjälpt till att upprätthålla
tempererade förhållanden, med tanke på den då kvävedominerade atmosfären på Jorden, säger
forskarna.
SETI-institutets Kaveh Pahlevan säger att framtida modeller av Mars klimat måste ta hänsyn till detta forskningsresultat.
Pahlevan vilken ledde en separat studie där
resultatet tyder på att Mars en gång
hade varma hav (flytande vatten) under troligen miljontals år. Atmosfären
skulle då ha varit tät och bestående mestadels väte som fungerade som en
värmefångande växthusgas som så småningom transporterades till högre höjder och
förlorades ut i rymden, enligt teamet. Den franska studien undersökte
klimateffekterna av möjliga mikrober (om de funnits) då Mars atmosfär dominerades av koldioxid.
säger Pahlevan.
"Vad deras studie klargör är dock att om
(detta) liv fanns på Mars" under denna tidigare period, "skulle det
ha haft ett stort inflytande på det rådande klimatet", tillade han i ett
mejl.
De franska forskarna föreslår att den outforskade
Hellas Planita eller slätten, och Jezero-kratern på den nordvästra kanten av
Isidis Planita, där NASA: s Perseverance-rover för närvarande samlar in sten
för att sändas till jorden om ett decennium är en lämplig plats att söka efter spår
från dessa mikrober.
Sauterey anser att vi bör söka efter mikrobiellt liv
djupt ner under Mars djup.
"Kan Mars fortfarande vara bebodd idag av
mikroorganismer som härstammar från denna primitiva biosfär?" frågar han.
"I så fall var?"
En
dag vet vi svaret till dess kan vi bara undra.
Bild vikipedia på en mikroorganism i detta fall
Euglena som är ett exempel på en eukaryot mikroorganism.
