Den 15 juni 2020 upptäcktes en aldrig tidigare sedd
komet i data från Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) . Det var den 4
000: e kometupptäckten. Kometen har fått namnet SOHO-4000 i väntan på den
officiella beteckningen från Minor Planet Center.
Som de flesta andra SOHO-upptäckta kometer är även SOHO-4000
en del av Kreutz-gruppen. Kometgruppen Kreutz följer alla samma allmänna bana
de går nära solens yttre atmosfär när de rundar denna. SOHO-4000 är en av de små i gruppen med en
diameter av endast ca 4-15 meter i diameter och den var extremt svagt lysande
och nära solen när den upptäcktes - vilket innebär att SOHO är det enda
observatoriet som har upptäckt kometen eftersom kometen var omöjlig att se från
jorden med eller utan teleskop.
SOHO är ett gemensamt uppdrag för Europeiska
rymdorganisationen (ESA) och NASA. SOHO startades 1995 och studerar solen från
dess inre till sin yttre atmosfär, med en oavbruten utsikt mellan solen och
jorden ungefär en miljon mil däremellan. Men under de senaste två och ett
halvt decennium har SOHO också blivit den största komet-sökaren i mänsklig
historia.
Bilden är från vikipedia och visar en målning från 1843
års komet C/1843 D1 över Tasmanien en berömd medlem av Kreutz-gruppen målad av
den engelsk-australiska konstnären Mary Morton Allport.
