Det är data insamlade av rymdsonden Rosetta som studerats. Rosetta sändes upp för att undersöka asteroiden Comet 67P under 2004 och sista kontakten med farkosten skedde 2016. Uppdraget var lyckat. Likt jordens norrsken verkar Comet 67P: s norrsken bestå av laddade partiklar från solen i form av solvinden vilken tillsammans med atomer och molekyler bestående av kolväten sveper över kometen och ger ett glödande ultraviolett sken vid dess poler.
Norrsken på Comet 67P är inte av samma ursprung som
på jorden. Jordens norrsken uppstår av fotovoltaisk vind. Den fotovoltaiska
effekten är en direkt omvandling av ljusenergi från solen (fotoner) till elektrisk
energi (elektroner) vilka interagerar med atmosfäriska partiklar som syre och kväve vilket
ger ett sken i rosa, lila och blått.
”Men när fotovoltaisk vind sveper runt partiklar
inom kometens omkrets där kolväten strömmar ut från kometens isiga kärna
produceras hög energi i form av ultraviolett strålning som ses som synligt
ljus. Den efterföljande glöden man då ser anses vara av ett annat slag än
jordens norrsken," enligt Marina Galand atmosfärfysiker vid Imperial
Faculty London och ledande inom forskningen som nämns studien.
Forskarna upptäckte att denna högenergistrålning som kommer från Comet 67P:s halo är resultatet av att elektroner inom fotovoltaisk vind accelereras när de strömmar över kometen och gör att de kolliderar med sin omgivning, som består av väte, syre, kväve och olika partiklar. Forskare hade i förväg sett ultravioletta utsläpp vid Comet 67P men de misstog då dessa utsläpp som fotoner eller partiklar från solvinden som gav sken vid träff med kometen. "Genom att analysera Rosettas data," säger Galand visade det att foto voltaisk vind av elektroner är grunden för glöden och inte fotoner som tidigare antagits."
Medan jordens norrsken kommer från planetens magnetism
har Comet 67P inte ett magnetiskt fält. Jordens magnetism ger fotovoltaiska partiklar
vid polerna medan Comet 67P: s norrsken ses utöver hela kometen. Egentligen
(min anm.) är namnet norrsken då fel. Kometsken anser jag varit en bättre
beteckning på fenomenet.
Bild på 67P/Churyumov-Gerasimenko
från vikipedia. Följ ovanstående länk
för att se dess rörelse och sken.
