Genom att använda skev rumtid som förstoringsglas
har astronomer plockat upp den mest avlägsna signalen av sitt slag hittills från en
avlägsen galax. Signalen kan ge nya insikter om hur universum bildades.
Radiofrekvenssignalen, som plockades upp av Giant
Metrewave Radio Telescope (GMRT) i Indien kom från galaxen SDSSJ0826+5630 som finns
8,8 miljarder ljusår från jorden.
Signalen är i form av en emissionslinje från universums ursprungligaste
element: neutralt väte. I efterdyningarna av Big Bang existerade detta element över
hela kosmos som en turbulent dimma från vilken de första stjärnorna och
galaxerna bildades. Dessa första galaxer och dess stjärnor var metallfattiga.
Astronomer har länge sökt efter avlägsna signaler
från neutralt väte i hopp om att hitta det ögonblick då de första stjärnorna
började lysa. Men med tanke på de stora avstånden har dessa signaler
visat sig svåra att upptäcka.
Med den nya studien vars resultat publicerades den 23 december i tidskriften Monthly Notices of the Royal Astronomical Society visas att genom en effekt som kallas gravitationslinsning kan astronomer fås möjlighet att upptäcka existensen av neutralt väte. Läs mer om hur detta fungerar här.
"En galax avger olika typer av radiosignaler", säger studiens huvudförfattare Arnab Chakraborty kosmolog vid McGill University i Kanada, i ett uttalande "Hittills har det bara varit möjligt att fånga just detta slags signal från en galax i närheten, vilket begränsar vår kunskap till de galaxer som ligger närma jorden."
Med gravitationslinsning kan detta avstånd utökas betydligt(min anm).
I sin allmänna relativitetsteori förklarade Albert
Einstein att gravitationen inte är en osynlig kraft utan snarare är det rumtiden som böjer sig och förvrängs i närvaro av materia och energi.
Gravitationslinsning uppstår när ett massivt objekt finns mellan våra teleskop
och dess källa. I det här fallet det rymdvridande gigantiska
stjärnbildande galaxen SDSSJ0826+5630, som använde sin kraftfulla
vridningseffekt för att fungera som en lins som styrde en svag och avlägsen
neutral vätesignal i fokus för GMRT.
"I det här specifika fallet böjdes signalen genom
närvaron av en annan massiv kropp i detta fall en annan galax, mellan målet och
observatören", säger studiens medförfattare Nirupam Roy, docent i fysik
vid Indian Institute of Science, i uttalandet. "Detta resulterade effektivt
i förstoring av signalen med en faktor 30, vilket gjorde att teleskop kunde plocka
upp den."
Samma
fenomen har man hjälp av inom ljusfenomen.
Inlägget
är en sammanfattning och egna tankar efter att ha läst en artikel av Ben
Turner a U.K. based staff writer at Live
Science.
Bild https://www.pexels.com/ ut i rymden.
