Bild wikipedia som visar en ritning på Europa Clipper
Europeiska Europa Clipper-team har med sin sond med
samma namn påbörjat den första resan till en havsvärld bortom jorden", beskriver
NASA-administratören Bill Nelson. "NASA är världsledande när det gäller
utforskning och upptäckter i rymden och Europa Clipper-uppdraget är inget undantag.
Genom att utforska det okända kommer Europa Clipper
att hjälpa oss att bättre förstå om det finns potential för liv, inte bara i
vårt solsystem, utan även bland de miljarder månar och planeter som finns
bortom solen. Huvudmålet med uppdraget är att avgöra om det finns
förutsättningar för liv i Europas hav (i dess isiga vatten under den isiga ytan).
Europa är ungefär lika stor som vår egen måne och den fjärde i storlek av
Jupiters månar. Men dess inre är annorlunda än vår månes. Information från
NASA:s Galileo-uppdrag på 1990-talet visade starka bevis på att det under
Europas is finns ett enormt saltvattens hav med mer vatten än alla jordens hav
tillsammans.
Forskare har också funnit bevis för att Europa kan
hysa organiska föreningar och energikällor under dess yta."Vi är extatiska
över att skicka Europa Clipper på väg för att utforska en potentiellt livaktig
havsvärld, tack vare våra kollegor vilket gjorts möjligt genom våra partners
som har arbetat hårt för att ta oss till denna dag.
Europa Clipper kommer utan tvekan att leverera
häpnadsväckande vetenskap. Även om det alltid är bitterljuvt att skicka iväg
något som vi har kämpat med i åratal för att möjliggöra denna långa resa så vet
vi att detta anmärkningsvärda team och denna rymdfarkost kommer att utöka vår
kunskap om vårt solsystem och inspirera framtida utforskning, "beskriver
Laurie Leshin, chef för NASA:s Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien.
Detta
projekt om det lyckas är ett av de intressantaste projekten hittills i
rymdforskningen. Minst lika spännande som Mars projektet. Men som vanligt är jag tveksam till att man finner liv under isen.
