NASA: s Kennedy Space Center meddelade i dagarna att
en stor del från rymdfärjan Challenger har hittats nedsjunken i sanden
på botten av Atlanten mer än tre decennier efter tragedin.
Michael Ciannilli, en NASA-chef har bekräftade fyndets
äkthet. Det är en av de största bitarna av Challenger som hittats sedan olyckan sedan två fragment från vänsterflygeln flöt
i land 1996. enligt Ciannilli
Det var dykare för en TV-dokumentär som först gjorde upptäckten i mars medan de letade efter vrakdelar efter ett flygplan från
andra världskriget. NASA verifierade för några månader sedan att biten var en
del av skytteln efter olyckan som skedde strax efter att rymdfärjan lyft den 28 januari
1986. Alla sju besättningsmedlemmar ombord dog vid explosionen.
Delen som nu hittats är minst 4.5 meter gånger 4.5
meter. Troligen än större eftersom en
del av den är täckt av sand. Då det finns fyrkantiga termiska plattor på biten
tros den vara från skyttelns underdel, enligt ett uttalande från Ciannilli. Fragmentet ligger kvar
på havsbotten strax utanför Floridas kust nära Cape Canaveral tills NASA
bestämmer vad som ska göras. Det är fortfarande den amerikanska regeringens
egendom. Familjerna till de sju förolyckade besättningsmedlemmarna på
Challenger har underrättats om fyndet.
Ungefär 118 ton av resterna av Challenger har
återfunnits sedan olyckan. Det motsvarar cirka 47 % av hela farkosten.
Det mesta av de återfunna vrakdelarna finns numera i övergivna missilsilor vid Cape Canaveral Space Force Station. Undantaget är en vänsterskyttelpanel som visas på Kennedy Space Centers besökskomplex tillsammans med den förkolnade cockpitfönsterramen från shuttle Columbia som bröts sönder över Texas under återinträde i atmosfären 2003 även vid denna katastrof dog sju astronauter.
Bilden från vikipedia som visar explosionen. Den 28
januari 1986 då rymdfärjan Challenger exploderade 73 sekunder efter start 14 km
över Atlanten utanför Cape Canaveral, Florida, klockan 11:39 EST. Sju personer dog
