Bild NASA Vidvinkelvy av spiralgalaxen IC 486 tagen med Hubbleteleskop. Bilden visar en livfull scen av avlägsna bakgrundsgalaxer och stjärnor mellan oss och galaxen. Vissa stjärnor har karakteristiska diffraktionsspikar. Dock domineras mycket av fältet av de mer diffusa, orange-röda fläckarna från betydligt mer avlägsna galaxer. ESA/Hubble & NASA, M. J. Koss, A. J. Barth.
C 486 ligger i kanten av stjärnbilden
Tvillingarna cirka 380 miljoner ljusår från jorden.
Den är klassificerad som en barred spiral galaxy (en spiralgalax med spiralarmar tätt samman med själva centrala galaxen) en ljus central stångformad
struktur från vilken dess spiralarmar vecklar ut sig och slingrar sig runt
kärnan i ett slätt, nästan ringliknande mönster.
Hubbleteleskopet visar subtila färgvariationer
över galaxen. Det bleka, ljusstarka centrumet av galaxen domineras av äldre stjärnor,
medan svaga blåaktiga områden i den omgivande skivan ses fickor av nyare
stjärnbildning. Dammstrimmor slingrar sig genom galaxens struktur och skymmer ljuset som följer områden med ökad molekylär gas där nya stjärnor
sannolikt kommer att bildas i framtiden.
I galaxens centrum ses tydligt ett vitt sken genom stjärnljuset runt omkring. Detta är ljus från IC 486:s aktiva galaxkärna (AGN) som drivs av ett supermassivt svart hål med mer än 100 miljoner gånger solens
massa. Varje tillräckligt stor galax hyser ett supermassivt svart hål i sitt
centrum, men några av dessa svarta hål är särskilt glupska och samlar enorma
mängder gas och damm till virvlande ackretionsskivor som hålet drar till sig materia och gas från.
Den intensiva värme som uppkommer av den omloppsbanande skivan av material
genererar intensiv strålning, inklusive röntgenstrålar som kan överglänsa
resten av galaxen. Därav namnet aktiv galax, med en AGN i
centrum.
Data som användes för att göra denna bild kommer
från två separata observationsprogram #17310 (PI: M. J. Koss) och #15444 (PI:A. J. Barth) med liknande syften: att undersöka närliggande aktiva galaxer
som IC 486 och att ta detaljerade, högkvalitativa bilder av deras centrala
svarta hål och stjärnorna nära galaxens centrala område. Genom att kombinera Hubbles
skarpa bildkapacitet med stora omfattande prover möjliggör dessa program
detaljerade jämförelser av hur stjärnor, gas, damm och svarta hål interagerar i
galaxers centrum.
