Bild NASA:s Webb Space Telescope observerar den
interstellära kometen.
SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe Epoch of Reionization and Ices Explorer) är ett rymdobservatorium med uppdraget att söka i kortvågigt infrarött ljus. Detta för att kartlägga rymden och mäta spektra i detta ljus från cirka 450 miljoner galaxer. I februari 2019 valdes SPHEREx ut av NASA för sitt nästa Medium-Class Explorers-uppdrag och slog ut två konkurrerande uppdragskoncept: Arcus och FINESSE. SPHEREx sköts upp den 12 mars 2025 med en Falcon 9 Block 5-raket tillsammans med PUNCH-mikrosatelliterna från Vandenberg Space Force Base. Huvudforskare i arbetet är James Bock vid California Institute of Technology (Caltech) i Pasadena, Kalifornien.
SPHEREx uppdrag är att använda en spektrofotometer för
att utföra en kartläggning av rymden genom att mäta nära-infraröd spektra från
0,75 till 5,0 mikrometer.
NASA:s SPHEREx observerade den interstellära kometen 3I/ATLAS mellan den 7 och 15 augusti. SPHEREx-teamet har analyserat data från insamlingen och en forskningsrapport finns tillgänglig online.
SPHEREx är
ett av NASA:s rymdteleskop som observerar denna komet och ger mer information
om dess storlek, fysikaliska egenskaper och kemiska sammansättning. Även NASA:s
Webbteleskopet och Hubbleteleskopet observerade nyligen kometen. Även om kometen inte
utgör något hot mot jorden, hjälper observationerna till att stödja byråns
pågående uppdrag att hitta, spåra och bättre förstå objekt i solsystemet.
