En magnetar är en neutronstjärna med ett onormalt
starkt magnetfält. Neutronstjärnan är slutprodukten i en stjärnas liv där
vissa av dessa blir så kallade magnetarer (vilka vet man inte).
Att Magnetarer sänder ut skurar av röntgenstrålar
det vet vi men den vi här beskriver sänder även ut skurar av radiovågor (så
kallade Fast Radio Bursts) vilket aldrig
tidigare upptäckts från en magnetar. Vi har aldrig vetat varifrån FRB kommer.
Men magnetarer har misstänkts och nu verkar vi fått mer fakta som kan visa på detta ursprung.
I ett globalt samarbete mellan flera teleskop där ESA:s Integral high-energy space observatory ingår har det upptäckts en unik
blandning av strålning från en avslocknad stjärna i vår galax - något som
aldrig tidigare har setts i denna typ av stjärna och som kan lösa ett
långvarigt kosmiskt mysterium.
Fyndet innebär två typer av intressanta kosmiska
fenomen: Magnetarer vilket är ett fenomen i sig och att denna sänder ut Fast Radio
Bursts. Magnetarer är stjärnrester som innehåller några av de intensivaste magnetfälten i universum. När de blir "aktiva", kan de (som man sett nu) producera
korta skurar av högenergistrålning som vanligtvis varar i millisekunder men är
miljarder gånger starkare än de solen sänder ut. Dessa kallas Fast Radio Bursts är en av
astronomins största olösta mysterier.
Fast Radio
Bursts upptäcktes för första gången 2007. De pulserar starkt i radiovågsfältet under bara
några millisekunder innan det bleknar
bort och är sällan återkommande från samma plats. Deras sanna natur är fortfarande okänd och ingen
Fast Radio Bursts har någonsin observerats av människor och dess instrument
vare sig inom Vintergatan från ett känt ursprung eller att strålar av detta
slag avgetts av någon annan typ av
strålning än radiovågsområdet - förrän nu.
I slutet av april 2020 skedde det som fått
beteckningen SGR 1935+2154 från en magnetar som upptäcktes för sex år sedan i
stjärnbilden Räven.
Då en kraftig
explosion av röntgenstrålar skedde härifrån. Strax efter detta upptäckte astronomer
något häpnadsväckande. Denna magnetar sände inte bara ut vanliga röntgenstrålar
utan även radiovågor. "Vi upptäckte en explosion i denna magnetar av hög
energi, av stark röntgenstrålning med höjdpunkten den 28 april, säger Sandro
Mereghetti av National Institute for Astrophysics (INAF-IASF) i Milano,
Italien, huvudförfattare till en ny studie av denna källa baserad på Integral
data.
"Burst Alert System' på Integral automatiskt
larmade observatorier över hela världen gjorde upptäckten på bara några
sekunder. Detta var timmar innan några andra varningar utfärdades då det görs
möjligt för det vetenskapliga samfundet att agera snabbt och utforska denna
källa mer i detalj."
Astronomer på marken upptäckte en kort och extremt
ljus explosion av radiovågor från riktningen för SGR 1935+2154 med hjälp av
CHIME radioteleskop i Kanada samma dag under samma tidsram som
röntgenstrålningen. Detta bekräftades oberoende några timmar senare av Survey
for Transient Astronomical Radio Emission 2 (STARE2) i USA.
"Vi har aldrig sett en explosion av radiovågor en Fast Radio Burst, från en magnetar tidigare," säger Sandro.
Denna upptäckt stöder starkt tanken att Fast Radio Bursts utgår från magnetarer
och visar att skurar från dessa mycket magnetiserade objekt.
Magnetarer blir allt populärare att studera bland
astronomer eftersom de tros spela en nyckelroll i ett antal olika övergående
händelser i universum från super-lysande supernovor explosioner till avlägsna
och energiska röntgenutsläpp och Fast Radio Bursts.
Bild från vikipedia på en illustration av hur en
magnetar kan se ut.
