Ingen farkost har någonsin landat på månen Enceladus som är en måne utsedd som högintressant att utforska av ESA (European Space Agency). En intressant måne för en framtida rymdstation.
Enceladus har en isig skorpa under vars yta finns ett hav. Vattenplymer bryter fram genom sprickor i isen och skjuter ut i rymden. Om en farkost samlar in prover från dessa plymer av vatten i dessa utkast och vattnet analyseras kan vi finna om det finns liv i vattnet eller om det är sterilt.
Det är vetenskapligt accepterat att det finns tre
villkor för om en " miljö"
potentiellt ska kunna stödja liv som vi känner det: närvaron av flytande
vatten, en energikälla och en specifik uppsättning kemiska grundämnen. Möjligheten
att Enceladus har detta anses stor.
Enceladus
uppfyller alla tre kriterierna. Plymerna som kastas
ut ur den isiga skorpan är som vi redan vet rika på organiska föreningar, varav
några är viktiga för att liv ska uppstå. Havet verkar också innehålla en ännu okänd kraftfull källa till kemisk energi som kan ge bränsle
till levande organismer.
Ett rymdskepps besök och inhämtning av vatten mm på
denna måne är ett projekt som planeras av ESA som skulle ge ny kunskap: Det skulle ge Europa en unik framskjuten plats inom astronomin. "En undersökning av
tecken på tidigare eller nuvarande liv runt Saturnus (på dess månar inte bara Enceladus flera här är intressanta) har aldrig
tidigare gjorts. Det skulle garantera ESA:s ledarskap inom planetforskning i
årtionden framöver beskriver ESA:s forskningschef, professor Carole Mundell.
Detta planerade framtida uppdrag till "jätteplaneternas
månar" är det första i en serie av tre planerade för ESA:s planerade Voyage
2050-program, som ska kompletteras med ett urval av medel- och
snabbklassuppdrag. Tillsammans kommer uppdragen att skapa en mångfald och
smidighet under de kommande två årtiondena vilket kommer att uppfylla de
europeiska forskarsamhällenas ambitioner. "Genom att noggrant planera
Voyage 2050 ser vi till att ESA:s rymdforskningsprogram säkrar en uppsättning
framåtblickande uppdrag i världsklass för framtida generationer", beskriver
professor Mundell.
Bild https://www.esa.int/
genomskärning av månen Enceladus.
