Titan är Saturnus största måne och den näst största
månen i solsystemet efter Jupiters måne Ganymedes.
Titan har en atmosfär liksom jorden har. Titans består dock inte
av något syre utan består till 98,4 % av kväve vilket innebär att den är den enda
kväverika atmosfären i solsystemet förutom jordens. Resterande gaser i
atmosfären på Titan är 1,6 % metan med spår av gaser som kolväten, argon,
koldioxid, kolmonoxid, vätecyanid och helium.
På Titan, finns Kraken Mare. Ett hav bestående av
flytande metan. Astronomer från Cornell university har uppskattat att havet är minst
1000 meter djupt nära dess centrum. Detta är
mer än väl med utrymme för att en potentiell framtida robotstyrd ubåt ska kunna
utforska havet.
"Djupet och sammansättningen av var och en av
Titans hav hade redan tidigare mätts med undantag för Titans största hav,
Kraken Mare. Havet innehåller cirka 80 % av månens ytvätskor," säger huvudförfattaren till en ny rapport Valerio Poggiali, forskarassistent i Cornell
Center for Astrophysics and Planetary Science (CCAPS), i College of Arts and
Sciences.
Datan från denna upptäckt som samlades in vid
Cassinis T104 förbiflygning över Titan den 21 augusti 2014 har först nu analyserats. Rymdfarkostens radar undersökte då på plats Ligeia
Mare ett mindre hav på månens norra
polarregion. Cassini kryssade på 950 km höjd över Titans yta använde
och använde sin radarhöjdmätare för att mäta djupet på Kraken Mare och Moray
Sinus, en flodmynning som finns vid havets norra ände.
Cornell forskare har nu tillsammans med ingenjörer från NASA: s Jet Propulsion Laboratory, funderat ut hur man kan urskilja sjöars och havs batymetri (djup) genom att mäta radarns avkastning i tidsskillnader från den flytande ytan och havsbotten liksom havets sammansättning genom att mäta hur mängden radarenergi absorberas under transitering genom vätskan.
Det visar sig att Moray Sinus är cirka 280 meter
djup vilket är grundare än djupet av centrala Kraken Mare som var för djupt för
radarn att mäta. Havens sammansättning är främst en blandning av etan och metan
och samma sak gäller det närliggande havet Ligeia Mare, Titans näst
största hav till ytan.
Titan
(min anm.) är högintressant i sökandet efter liv. Vi får hoppas att det inte
tar allt för lång tid innan en robotstyrd ubåt kanske med artificiell
intelligens kan svepa ner och runt i Kraken Mare och övriga sjöar och hav där.
Bild från vikipedia. Bilden i mitten är dess
naturliga färg på avstånd. De andra sex bilderna är tagna i infrarött av
Cassini Probe mellan 2004 och 2017.
