David Tholen är en astronom vid University of Hawaii.
Han rapporterade nyligen om statusen för asteroiden Apophis som finns däruppe
under ett virtuellt möte i American Astronomical Society's Division for
Planetary Sciences.
AsteroidenApophis upptäcktes första gången av astronomer 2004. Kort därefter arbetade
forskarna fram dess omloppsbana och fann att den 340 meter breda asteroiden
skulle passera nära jorden 2029, 2036 och 2068 i närtid. Deras studieresultat
visade att det fanns inget hot med dennas bana för en krasch med oss.
Men i en ny forskningsrapport noterade Tholen och hans team att tidigare forskare inte hade tagit hänsyn till Jarkovsky-effekten som innebär att då strålar från solen hela tiden träffar ena sidan av en asteroid blir effekten en kursändring av denna över tid. Detta då värmen från solens strålar studsar bort från asteroiden och ger en liten mängd energi som stöter mot asteroiden vilket tvingar den att ändra något i sin kursriktning.
Tholen och hans team beräknade att Jarkovsky-effekten driver Apophis åt sidan tillräckligt för att tvinga den att förändra
sin kurs med cirka 170 meter per år. Det förändrar omloppsbanan på ett sätt som
kommer att föra dess bana närmare jorden. Inget så radikalt att asteroiden
kommer att slå ned mot jorden 2029 och 2036. Men 2068 ökar risken. Vi
bör därför hålla ögonen på den när det årtalet närmar sig.
Jag (min anm.) tror dock att vi då kan försvara oss
mot asteroider av detta slag genom att få dem att ändra riktning när vi väl är
där om nu inte vår civilisation då har kollapsat.
Bild från vikipedia på asteroiden Apophis som riskerar
slå ner på jorden 2068..
