Astronomer har tagit den första detaljerade titten på ett mystiskt objekt i Vintergatan som kallas " The Accident ".
The
Accident är inte en vanlig stjärna (forskare har upptäckt
att det inte finns någon kärnfusion i objektet). Men det är inte heller en
planet. Enligt en ny studie publicerad
30 juni i The Astrophysical Journal Letters är The Accident något däremellan – en så kallad brun dvärg en
misslyckad stjärnstjärnbildning.
Bruna dvärgar kan vara upp till 80 gånger större än
Jupiter. Astronomer misstänker att dessa objekt börjar som stjärnor men
ackumulerar inte tillräckligt med massa för att upprätthålla en kärnfusion i
sina kärnor; Istället svalnar de långsamt under miljoner eller miljarder år
tills de bara ger en röd eller lila glöd.
Fastän bruna dvärgar är alldeles för ljussvaga för att ses med blotta ögat har forskare upptäckt cirka 2 000 sådana objekt i Vintergatan med hjälp av infrarödsökande teleskop ex NASA: s Near-Earth Object Wide-Field Infrared Survey Explorer (NEOWISE). The Accident hittades under en NEOWISE-undersökning.
The
Accident som den namngavs
förbryllade forskarna. Den sågs ut som en typisk brun dvärg. Detta då objektet
sågs svagt i vissa infraröda våglängder vilket tyder på att det var en mycket
kall och gammal brun dvärg. Men den strålade starkt på andra våglängder vilket
indikerar att det var en varm, ung brun dvärg.
Denna motsägelse förbryllade astronomerna och de undersökte
därför objektet med NASA: s Rymdteleskop Hubble och Spitzer liksom det
infraröda teleskopet vid W.M. Keck Observatory på Hawaii. Med de data de då
fick fram upptäcktes att The Accident
var ännu konstigare än detta. För det första rör den sig snabbt däruppe
betydligt snabbare än liknande objekt.
The
Accident finns cirka 50 ljusår från jorden och rör sig med
en hastighet genom Vintergatan av cirka 800000 km/h vilket är mycket snabbare
än en typisk brun dvärgs rörelsehastighet . Enligt astronomerna innebär detta
sannolikt att The Accident är mycket
gammal och har knuffats runt av gravitationen från större föremål i miljarder år
vilket accelererat dess rörelseenergi.
Innehållet i objektets atmosfär är också
förbryllande. Baserat på våglängderna av infrarött ljus som avges av The Accident upptäckte astronomerna att
objektet har ett lågt innehåll av metan. Metan är annars en vanlig gas i bruna
dvärgar med temperatur som den påThe Accident, säger forskarna.
Sammantaget tyder det på att The Accident är en exceptionellt gammal och mycket kall brun dvärg
som bildades när galaxens innehåll var bristfälligt på metan. Detta gör
objektet mer än dubbelt så gammalt som medianåldern för alla andra kända bruna
dvärgar. "Det är ingen överraskning att hitta en brun dvärg så gammal
men det är en överraskning att hitta en i Vintergatan", säger studiens
medförfattare Federico Marocco, astrofysiker på Caltech. – Vi förväntade oss
att så här gamla bruna dvärgar skulle finnas men vi förväntade oss att de
skulle vara otroligt sällsynta. Chansen att hitta en så nära vårt eget solsystem kan
vara ett lyckligt sammanträffande eller så säger det oss att de är vanligare än
vi tror.
Man
kan tänka sig att så gamla objekt borde vara miljarder ljusår bort men så är
det inte (min anm.). Det kan tyda på att galaxerna är alla av ungefär samma
ålder och det är ingen motsägelse till universums expansion, tvärtom.
Bild pxhere.com
